Le pape snobe Condoleezza Rice

Benoît XVI lors la déclaration Ubi et Orbi le jour de Noël © TF1/LCI

Les nombreuses demandes, maintes fois réitérées, sont restées lettre morte. Le quotidien italien Corriere della Sera affirme mercredi que le pape Benoît XVI a refusé à plusieurs reprises de recevoir cet été la secrétaire d'Etat américaine, Condoleezza Rice, au motif qu'il était "en vacances". La Secrétaire d'Etat américaine avait pourtant "fait savoir au Vatican qu'elle avait absolument besoin de  rencontrer le pape" car elle allait de nouveau se rendre au Proche-Orient et "il  ne lui aurait pas déplu de se présenter devant ses interlocuteurs avec le crédit  d'un entretien avec le pape", affirme le quotidien, sans citer ses sources.
 
Elle espérait que l'audience serait fixée pour début août à Castel Gandolfo,  la résidence d'été des papes dans les environs de Rome, après le retour de  Benoît XVI de ses vacances à Lorenzo di Cadore dans les Dolomites (nord-est de  l'Italie). Malgré "l'insistance" de Condoleezza Rice, "le protocole du Vatican a été  inflexible : 'Le pape est en vacances', a été la réponse officielle", écrit le  plus gros tirage de la presse italienne. La secrétaire d'Etat a cependant "réussi à parler du Proche-Orient et en  particulier du Liban lors d'une conversation téléphonique avec le cardinal Bertone (Secrétaire d'Etat du Vatican)" qui se trouvait alors aux Etats-Unis  pour une réunion à Nashville, poursuit le quotidien.
 
Le pape évite les rencontres avec des politiques
 
"Le rendez-vous manqué" entre Condoleezza Rice et Benoît XVI "a fini par avoir une signification qui va peut être au-delà des intentions du Vatican  Une  illustration des divergences de vue sur les initiatives de l'administration Bush  au Moyen-Orient", sur l'Iran et l'Irak, souligne le quotidien. Le Corriere rappelle toutefois que le pape "tend à éviter des  rencontres avec des représentants politiques, sauf exceptions". La seule audience accordée par le pape en août a été celle du directeur de  Radio-Maryja, une station catholique polonaise diffusant fréquemment des propos  antisémites, et qui a été dénoncée par des associations juives. Le service de presse du Vatican s'est refusé à  tout commentaire.
 
L'ambassade américaine auprès du Saint-Siège a pour sa part publié un  communiqué relevant "le degré élevé de coopération" avec le Vatican sur un grand  nombre de sujets "de la protection des libertés religieuses et des droits de  l'homme dans le monde entier à la lutte contre le trafic de personnes et le  sida". "Nos relations restent fortes aujourd'hui. Nos rapports de collaboration sont dynamiques et productifs à tous les niveaux", affirme l'ambassade, sans confirmer ni démentir le refus du pape de recevoir Condoleeza Rice. Le communiqué se borne à suggérer de "s'adresser au Saint-Siège pour les  questions concernant l'agenda du Saint-Père".