© AFP/M. KappelerA 21 ans, Ashkan Dejagah, qui évolue à Wolfsburg, en Ligue 1 allemande, est l'une des valeurs montantes du football outre-Rhin. Cela lui vaut d'être sélectionné avec les Espoirs. Il a ainsi été convoqué pour affronter Israël le 12 octobre à Tel Aviv en match de qualification pour l'Euro 2009. Et il vient de décliner sa sélection. La raison : il est d'origine iranienne -il est né à Téhéran et son frère joue d'ailleurs dans une équipe de la capitale iranienne. Sa décision a obtenu l'aval du sélectionneur.
Ashkan Dejagah ne fait pas mystère des motivations de son refus : "Ce sont des raisons politiques", a-t-il expliqué au quotidien Bild. "Je vous prie de comprendre que mes raisons sont très personnelles et sont liées à mon environnement familial très proche", a-t-il également affirmé à Fédération allemande de football (DFB). Pour beaucoup, le joueur aurait en fait choisi de ne pas jouer à Tel Aviv par crainte de représailles à l'encontre de ses proches qui vivent encore en Iran. Le président de la DFB a déploré la situation. "Je respecte la décision de l'entraîneur de se passer de Dejagah car il a pu m'indiquer que les motivations du joueur étaient d'ordre privé. Mais si nous commençons à faire en fonction des choses politiques, le sport sera le grand perdant", souligne Theo Zwanziger.
La communauté juive allemande s'est quant à elle montrée beaucoup plus irritée. "J'attends de la DFB l'exclusion du joueur de l'équipe nationale allemande", exige la présidente du Conseil central des juifs d'Allemagne, Charlotte Knobloch. Selon elle, en refusant d'aller en Israël, Ashkan Dejagah "a un comportement profondément anti-sportif car les compétitions sportives se disputent justement dans un esprit de respect et pacifique et elles dépassent les clivages politiques". Elle ajoute qu'en raison de sa nationalité allemande, Dejagah a une responsabilité particulière vis-à-vis d'Israël. Et d'asséner : "En tant que joueur de l'équipe nationale, le joueur de Wolfsburg représente la République fédérale (...) Ce serait un grand affront de tolérer sans rien dire ce comportement anti-israélien".
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