Fin de partie pour Bobby Fischer

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C'était un génie de l'échiquier... et une forte tête. L'ancien champion du monde d'échecs Bobby Fischer est mort, victime d'une défaillance rénale à l'âge de 64 ans, en Islande - pays dont il avait pris la nationalité en 2005 après des ennuis avec la justice américaine. Il aura été tout à la fois pour les Américains l'un des symboles de la lutte contre le communisme pendant la Guerre froide en battant les plus grands champions soviétiques... et un trublion incontrôlable.

Né le 9 mars 1943 à Chicago, fils d'un physicien d'origine allemande, Robert James Fischer est élevé à Brooklyn par sa mère, après le divorce de celle-ci. A l'âge de 6 ans, sa soeur aînée l'initie aux échecs qui deviendront bientôt sa seule et unique passion. A 14 ans, il remporte les championnats junior et senior des Etats-Unis avant de devenir l'année suivante le plus jeune candidat au titre de champion du monde. En 1959, il abandonne l'école qu'il considère comme une perte de temps pour devenir professionnel. Son éducation restera sommaire alors que sa légende lui attribue un quotient intellectuel supérieur à celui d'Albert Einstein.

Champion prodige et caprices de diva

Ses succès d'adolescent prodige et surtout ses exigences financières vont également lui forger une image de star. Après un mauvais résultat en 1962, il accuse les Soviétiques de comploter contre lui et peu de temps après, il rejoint une secte religieuse, l'Eglise universelle de Dieu. En 1968, il se retire durant 18 mois pour préparer sa revanche contre les Soviétiques qui règnent depuis 1948 sur le monde des échecs. Son retour - à la demande expresse de Henry Kissinger - est triomphal et son duel très médiatisé contre Spassky aux championnats du monde de 1972 à Reykjavik marque l'apothéose de sa carrière.

Après cette victoire, Fischer disparaît de la scène. En 1975, il conteste les règles de la Fédération internationale des échecs (FIDE), ce qui lui vaut d'être dépossédé de son titre, attribué au Soviétique Anatoli Karpov. Pendant 20 ans, rien ne le fera revenir, ni les millions de dollars offerts par des organisateurs de Las Vegas ou Manille, ni une situation personnelle précaire après avoir été ruiné par sa secte. Imprévisible et taciturne, le champion vit reclus, fuyant les journalistes et les médias et les accusant de "monter le public" contre lui.

Le 11 septembre 2001, une "nouvelle merveilleuse"

En 1992, il revient sur le devant de la scène pour disputer au Monténégro un "match revanche" contre Spassky avec qui il est devenu ami. Cette revanche "vingt ans après" - pour laquelle il touche 3,35 millions de dollars - se déroule dans l'ex-Yougoslavie au mépris d'un embargo économique de l'ONU alors en vigueur. Après avoir encaissé la prime de vainqueur, il est inculpé par la justice américaine de transaction commerciale illégale et sous le coup d'un mandat d'arrêt. Il risque une peine d'emprisonnement allant jusqu'à 10 ans aux Etats-Unis. Fischer voyage discrètement et régulièrement entre l'Europe et l'Asie, vivant aux Philippines et au Japon. Il est arrêté en juillet 2004 à l'aéroport international de Tokyo-Narita alors qu'il tente de quitter le pays muni d'un passeport américain annulé.

Il n'y a aucun doute que ses opinions, quelque peu paranoïaques, dérangent. Il déclare haïr l'Amérique, au point de qualifier les attentats du 11 septembre 2001 de "nouvelle merveilleuse" sur une radio philippine et, en dépit d'une mère juive, affiche de virulentes positions antisémites. Installé en Islande, où il a obtenu la naturalisation en mars 2005, il restait sous la surveillance des autorités américaines qui disaient vouloir toujours son arrestation et son extradition.

D'après agence