La Géorgie élit son président dans un climat tendu

le 05 janvier 2008 à 08h29 , mis à jour le 05 janvier 2008 à 17h37

Le président sortant Saakachvili, dont l'image de démocrate a été ternie après la répression de manifestations d'opposition en novembre, apparaît comme le favori.

Les bureaux de vote à Tbilissi en Géorgie, samedi 5 janvier 2008 © TF1/LCI

Les Géorgiens ont voté samedi pour élire leur président dans une élection anticipée convoquée par le leader pro-occidental Mikheïl Saakachvili afin de restaurer son pouvoir et son crédit démocratique après des troubles en novembre. Quelque 3,4 millions d'électeurs étaient appelés aux urnes dans cette ex-république soviétique du Caucase.

Le président sortant Mikheïl Saakachvili apparaît comme le favori de la présidentielle, face à six adversaires, même si son image de démocrate a été ternie après la répression de manifestations d'opposition et l'instauration de l'état d'urgence pendant neuf jours en novembre. Cette crise a ajouté à la déception post-révolutionnaire des Géorgiens et suscité l'inquiétude en Europe et aux Etats-Unis, alliés de la Géorgie.

Votes achetés?

L'élection anticipée, convoquée lors des troubles, doit "montrer au monde entier que la démocratie en Géorgie est toujours vivante", a déclaré Mikheïl Saakachvili, 40 ans, héros du mouvement pro-démocratique baptisé Révolution de la rose en 2003, lors d'un dernier meeting vendredi. Le principal candidat de l'opposition Levan Gatchetchiladzé, qui a dénoncé un accès inégal aux médias et l'utilisation des ressources administratives par le camp présidentiel durant la campagne, menace de ne pas reconnaître le résultat du scrutin et d'appeler ses partisans à descendre dans la rue.

Selon un rapport pré-électoral de l'OSCE, la campagne électorale a été entachée par des allégations selon lesquelles Mikheïl Saakachvili a eu recours à des mesures d' "intimidation" ou "acheté des votes". Des centaines d'observateurs internationaux surveilleront le déroulement du scrutin dans ce pays du Caucase dont l'importance stratégique, au carrefour de l'Europe et de l'Asie, augmente depuis qu'il a acquis son indépendance en 1991.

Mikheïl Saakachvili prône l'adhésion de la Géorgie à l'Otan face à Moscou qui soutient deux républiques séparatistes géorgiennes, l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, et a imposé en 2006 un blocus économique à Tbilissi, une perspective soutenue par l'écrasante majorité des Géorgiens. Ils se prononcent également sur l'adhésion de leur pays à l'Otan, un référendum qui n'aura aucune conséquence directe et vise surtout à mobiliser l'opinion et à envoyer un message de fidélité à l'Occident.