Cérémonie sous haute surveillance à Olympie

Flamme olympique © TF1/LCI

La police grecque était omniprésente lundi matin autour du site antique d'Olympie, dans la crainte que des opposants au régime chinois ne viennent troubler la cérémonie d'allumage de la flamme des jeux Olympiques de Pékin, prévue en fin de matinée. Ne seront autorisées à approcher le site que les personnes accréditées ou dûment munies de "tickets" délivrés au compte-goutte, a indiqué à l'AFP Tassos  Papachristou, porte-parole du Comité olympique hellénique.

Postés dans le centre de la bourgade d'Olympie mais aussi sur les routes, et les collines environnantes, la police fouille systématiquement toutes les personnes qui se rendent vers le sanctuaire antique, à la recherche notamment de "drapeaux et bannières", a déclaré à l'AFP un responsable de la sécurité. Toutes les voitures sont inspectées, les accréditations vérifiées et les sacs passés au détecteur de métaux. "En terme de sécurité nous sommes au-dessus du niveau des Jeux de 2004", a assuré Tassos Papachristou. Rien pour le moment n'est venu troubler les préparatifs de la cérémonie.

La torche, "une honte"
  
Un responsable de l'association des Etudiants pour un Tibet libre, groupe de défense des droits des Tibétains basé à New York, s'est rendu à Olympie, sous l'étroite surveillance de policiers grecs qui le suivaient depuis l'aéroport, selon plusieurs journalistes qui l'ont accompagné depuis Athènes. Il a tenu une brève conférence de presse dimanche pour dire que "la torche que la Chine a porté à Olympie est une honte pour la longue tradition de liberté et de démocratie que les Grecs ont offert au monde".

Lundi, il a brièvement discuté avec le président du CIO Jacques Rogge dans l'entrée de son hôtel. Interrogé par des journalistes, Jacques Rogge a déclaré pour sa part qu'il ne voyait pas se dessiner d'"élan" sur la scène internationale pour un boycott des jeux Olympiques de Pékin, en dépit de la répression du régime chinois au Tibet.

Tradition
 
Dans l'après-midi de dimanche, une dernière répétition a eu lieu dans les ruines du sanctuaire autrefois dédié à Zeus, où se sont déroulés les Jeux de l'an 776 avant JC jusqu'au IVe siècle de notre ère. En raison d'un temps couvert, la torche n'a pas été allumée à l'aide d'un  miroir parabolique poli recueillant directement les rayons du soleil, comme le veut la tradition, mais par une flamme obtenue selon ce procédé il y a plusieurs jours et conservée depuis lors.
 
Aujourd'hui, l'allumage devrait se faire de la même façon car les prévisions météorologiques sur la région sont mauvaises, incitant les autorités grecques à avancer d'une heure la cérémonie, qui aura donc lieu à 11 heures, locales (9 heures GMT). La nageuse chinoise Luo Xuejuan, médaillée d'or aux JO de 2004 à Athènes, lancera le relais -- 137.000 km à travers les cinq continents -- qui doit porter la flamme jusqu'à Pékin le 8 août, pour l'ouverture des Jeux. 

(D'après agence)