Tractations autour du sort des touristes autrichiens

L'ultimatum d'Al Qaïda à l'Autriche sur le dite de l'un des principaux médias autrichiens, "Die Presse" (14 mars 2008) © Die Presse

L'ultimatum des ravisseurs des deux otages autrichiens a été fixé à dimanche minuit. Ils réclament la remise en liberté d'islamistes emprisonnés en Algérie et en Tunisie et une rançon de plusieurs millions d'euros. Mais alors que le délai fixé se réduit, les discussions s'activent.  S'il faut en croire le dirigeant autrichien d'extrême droite Jörg Haider, Seif al-Islam, le fils du dirigeant libyen Mouammar Kadhafi, s'est impliqué dans le dossier.

La Fondation Khadafi, créée par Seif al-Islam, avait déjà joué un rôle important dans le dénouement de plusieurs prises d'otages dans la région, notamment dans la libération il y a cinq ans de 32 otages européens, parmi lesquels se trouvaient dix Autrichiens. En début de semaine, Jörg Haider avait annoncé avoir sollicité son ami de longue date et fils du leader de la révolution libyenne, pour intervenir dans le dossier des otages autrichiens. Le chancelier autrichien Alfred Gusenbauer aurait aussi demandé l'aide de Seif al-Islam, selon la presse autrichienne. Et aujourd'hui, affirme Jörg Haider, le fils du dirigeant libyen serait en contact avec les ravisseurs des deux Autrichiens et s'affirmerait optimiste quant à leur prochaine libération.

L'ultimatum des ravisseurs de nouveau repoussé ?

Wolfgang Ebner, 51 ans, et Andrea Kloiber, 44 ans, ont été enlevés le 22 février alors qu'ils circulaient dans le sud de la Tunisie et auraient été conduits par leur ravisseurs d'Al-Qaïda dans le nord du Mali. Le porte-parole du ministère autrichien des Affaires étrangères, Peter Launsky-Tieffenthal, a indiqué samedi que Jörg Haider tenait le ministère informé de ses discussions avec Seif El-Islam. "Des contacts ont été établis avec chacun des pays de la région", a-t-il ajouté. "Pour la sécurité des otages, nous préférons ne pas donner de détails sur les opérations".

Le président du Mali Amadou Toumani Touré a pour sa part assuré à son homologue autrichien Heinz Fischer, lors d'un entretien téléphonique, qu'il ferait du dossier des otages sa priorité, a rapporté samedi le quotidien Salzburger Nachrichten.

Le quotidien Österreich a par ailleurs affirmé samedi que Mouammar Kadhafi avait discuté de la crise avec le président malien alors que les deux hommes se trouvaient en Ouganda. Selon Österreich qui cite une source diplomatique au Mali, des pourparlers ont été organisés par la Libye entre les ravisseurs, la branche du réseau islamiste Al-Qaïda pour le Maghreb, et les négociateurs maliens, à Bou Djeheba, au nord de Tombouctou. Et selon des sources bien informées d'Österreich au Mali, les ravisseurs des deux otages, qui avaient déjà prolongé le délai imparti, pourraient de nouveau repousser leur ultimatum.

D'après agence