"Ken le Rouge" contre "Boris le bouffon"

Boris Johnson (premier plan) et Ken Livingstone © LCI

Les Britanniques sont appelés aux urnes aujourd'hui pour des élections locales qui auront valeur de test pour le parti travailliste du Premier ministre Gordon Brown, en difficulté dans les sondages. Quatre milliers de conseillers doivent être renouvelés, dans 159 conseils municipaux, de districts ou de comtés d'Angleterre et du Pays de  Galles.    
 
Mais le scrutin le plus symbolique aura lieu à Londres, qui élit son maire  au suffrage universel direct. Après avoir été élu en 2000 et confortablement reconduit en 2004, le maire  sortant travailliste, Ken Livingstone, fait cette fois-ci face à une vive  contestation du candidat conservateur Boris Johnson. "Boris le bouffon", surnom donné par ses détracteurs pour son humour  potache, pourrait bien jouer un mauvais tour à "Ken le Rouge", comme on appelle  le maire sortant en souvenir de ses anciennes accointances trotskistes. Les  enquêtes d'opinion sont cependant contradictoires: tandis que certaines donnent  le conservateur nettement gagnant, d'autres parient sur une réélection de  justesse du maire travailliste.

Les conservateurs en tête des sondages
 
Quant au scrutin dans son ensemble, les dernières élections locales de cette  envergure, tenues en mai 2004, avaient vu le Labour ne recueillir que 26% des voix, soit une humiliante troisième position derrière les libéraux-démocrates (27%) et les conservateurs (37%). Pour les élections de jeudi, les récents sondages confèrent au Labour, au  pouvoir depuis 1997, une impopularité record depuis une vingtaine d'années.

L'Electoral Reform Society, organisme indépendant, crédite les  conservateurs de 42 à 44% des voix, contre 26 à 27% pour le Labour et 23 à  24% pour les libéraux-démocrates. Une déroute du Labour serait interprétée comme le signe avant-coureur d'une  victoire conservatrice lors des élections législatives qui doivent avoir lieu avant mai 2010. Les résultats commenceront à arriver dans la nuit de jeudi à vendredi mais il faudra attendre la fin de la journée de vendredi pour connaître le sort de la mairie de Londres.

D'après agence