Boonen écarté du Tour de France

Le cycliste belge, Tom Boonen, en 2005 © Abacapress

Le Belge Tom Boonen, qui a fait l'objet d'un contrôle positif à la cocaïne, ne participera pas au prochain Tour de France. Christian Prudhomme, directeur du Tour, l'a déclaré officiellement mercredi indésirable, alors que son équipe Quick Step avait annoncé dans la matinée n'avoir pas encore pris de décision quant à une participation de Boonen à la Grande Boucle. "Pour nous, Tom Boonen ne peut pas être au départ du Tour dès lors que les informations le concernant sont confirmées", a estimé Christian Prudhomme, qui a parlé au coureur flamand et au manager de son équipe, Patrick Lefevere.

Boonen, 27 ans, champion du monde 2005 et vainqueur notamment du dernier Paris-Roubaix, était l'un des candidats au maillot vert du classement par points du Tour de France. "On n'est pas dans un cas d'amélioration des performances, on est dans un cas de dérive de la société, bien au-delà du sport. Tom Boonen est un grand champion mais un grand champion a aussi un devoir d'exemplarité", a déclaré le directeur du Tour, qui a fait référence au contrat passé entre la société ASO, qui organise l'épreuve, et chacune des équipes. "Il y a atteinte à l'intégrité du Tour et à l'ensemble des équipes du Tour", a ajouté Christian Prudhomme.

Le contrôle de Boonen, réalisé hors compétition par la Communauté flamande, n'entraîne pas de suspension au regard du règlement international. Mais le Belge a déjà été déclaré persona non grata par l'organisateur du Tour de Suisse, la prochaine course qu'il devait disputer à partir de samedi. Lors d'une conférence de presse tenue mercredi matin au siège de la firme qui parraine son équipe, Boonen s'est excusé et a déclaré qu'il allait prendre une période de repos.

D'après agence