Affaire Maddie, affaire classée

Un véritable aveu d'échec pour la justice portugaise. Ce lundi, quatorze mois après la disparition de la petite Madeleine McCann, elle a indiqué qu'elle classait le dossier "faute de preuves". Levées, donc, les mises en examen de ses parents et d'un troisième suspect, un agent immobilier résidant au Portugal, Robert Murat. Kate et Gerry McCann se sont aussitôt dits "soulagés" de cette annonce, et l'avocat de Robert Murat a parlé de "la fin d'un cauchemar". Mais le mystère n'est pas levé, et tous les efforts du couple pour retrouver la fillette se sont jusqu'à présent révélés vains. Ce que n'a pas manqué de souligner le porte-parole du couple, Clarence Mitchell : "La chose principale dorénavant est de tout recentrer sur les recherches de Madeleine. La seule chose qui préoccupe (les parents) est de retrouver leur  fille. Tout cela a mis à mal leur réputation. Ils doivent dorénavant évaluer ce  qu'ils vont faire".

Depuis qu'on est sans nouvelle d'elle, la petite Maddie est au coeur d'une enquête et d'une mobilisation médiatique hors normes au Portugal, mais aussi au-delà des frontières portugaises. Madeleine McCann, alors âgée de trois ans, a disparu le 3 mai 2007 d'une résidence de la station balnéaire de Praia da Luz, en Algarve, alors que ses parents dînaient avec des amis dans un restaurant proche. Son père et sa mère alertaient immédiatement les médias et cherchaient avec nombre d'interviews et conférences de presse à maintenir l'attention médiatique internationale alors que l'enquête semblait piétiner. Avant de recueillir des fonds et de recourir aux services d'un détective privé et de faire diffuser des portraits-robots de témoins ou suspects possibles.

Une mise en examen regrettée, mais jusqu'alors jamais levée

Mais cette hyperactivité n'avait pas nécessairement contribué à de bonnes relations avec les enquêteurs portugais, gênés par cette omniprésence des journalistes, comme en ont témoigné des échanges assez aigres entre les époux McCann et la police portugaise, brocardée pour son apparente inefficacité... et qui avait fini par mettre en examen les parents de la fillette disparue. Le 7 septembre dernier, Kate et Gerry McCann s'étaient donc retrouvés affublés du statut d'arguido (un terme signifiant "suspect").

Toute l'ambiguïté de ce statut propre à la procédure pénale portugaise, qui va au-delà de celui de témoin assisté, mais qui reste en-deçà d'une mise en accusation formelle, étant qu'il correspond à la mise en examen d'une personne sur laquelle pèse des suspicions de délit, mais sans chef d'accusation précis. Ainsi, même si les parents de la petite Maddie sont soupçonnés par les enquêteurs d'homicide involontaire, aucune mise en accusation formelle n'avait été prononcée à leur encontre, et le porte-parole des McCann n'avait pas manqué de souligner à quel point cette décision entravait les recherches entamées par les parents, des témoins pouvant se refuser à leur parler.

Cette mise en examen, le directeur national de la Police judiciaire portugaise s'en était d'ailleurs excusé plus tard, à mots couverts  : il avait reconnu, dans une inteview à la radio Renascença et au quotidien Publico, que les enquêteurs avaient fait preuve d'une "certaine précipitation" lors de cette mise en examen. Elle se trouve aujourd'hui levée, mais dans leur quête de Maddie, les McCann sont plus seuls que jamais.

D'après agence