La Géorgie lance une offensive de grande envergure

Vaste offensive géorgienne en Ossétie du sud. © TF1/LCI

"Un assaut est en cours, des combats sont en cours aux abords de Tskhinvali", la capitale de la république autoproclamée d'Ossétie du Sud, a déclaré un porte-parole du ministère géorgien de l'Intérieur. "Tskhinvali est encerclée par les forces armées géorgiennes", a annoncé quant à lui le ministre géorgien de la Réintégration. Selon lui, les forces géorgiennes ont déjà pris le contrôle de huit villages ossètes. "Le gouvernement géorgien a décidé de restaurer l'ordre constitutionnel dans la zone de conflit", avait annoncé peu auparavant le chef des forces géorgiennes de maintien de la paix en Ossétie du Sud.

15 civils tués 

Côté sud-ossète, on confirme l'existence "de violents combats". Les autorités de la république d'Ossétie du sud, ainsi que des médias russes, font par ailleurs état de bombardements aériens par l'aviation géorgienne vendredi matin. Le représentant plénipotentiaire d'Ossétie du Sud à Moscou a fait état de "morts et beaucoup de blessés après les tirs massifs des Géorgiens sur Tskhinvali". Selon un responsable des forces de l'ordre ossètes, 15 civils ont été tués à la suite de tirs géorgiens sur Tskhinvali.

Cessez-le-feu non respecté
 
Jeudi, vers 23 heures, la Russie "a convoqué une réunion d'urgence du Conseil de sécurité pour examiner les actions agressives de la Géorgie contre l'Ossétie du Sud", a indiqué dans un communiqué la délégation russe aux Nations unies. Parallèlement, Moscou a appelé la Géorgie à "se raviser et à revenir aux moyens civilisés" en Ossétie du Sud.  Peu avant l'assaut, le président géorgien Mikheïl Saakachvili avait appelé à un "cessez-le feu" et à une "reprise du dialogue" après une série d'accrochages qui avaient fait une dizaine de morts dans les rangs des soldats géorgiens. L'ambassadeur spécial russe dépêché à Tskhinvali, Iouri Popov, avait annoncé dans la foulée une rencontre de représentants du gouvernement géorgien et des séparatistes vendredi dans la capitale sud-ossète. Mais les Géorgiens ont ensuite accusé les séparatistes d'avoir continué à tirer alors qu'ils observaient un cessez-le-feu.

Les Etats-Unis inquiets

Les Etats-Unis ont appelé pour leur part la Russie à faire pression sur les dirigeants d'Ossétie du Sud pour qu'ils cessent les combats et la Géorgie à "faire preuve de retenue". "Nous sommes très inquiets. Nous appelons les parties à mettre un terme immédiatement aux violences et à entamer des négociations directes", a déclaré un porte-parole du département d'Etat.
 
L'Ossétie du Sud, qui compte quelque 70.000 habitants, a proclamé son indépendance en 1992 après la chute de l'URSS et aspire à rejoindre la Fédération de Russie au côté des Ossètes du Nord. M. Saakachvili a toujours affirmé vouloir la faire revenir, tout comme l'Abkhazie, dans le giron de la Géorgie.

(D'après agence)