Sortie de prison pour l'ex-leader de Batasuna

Une vingtaine de membres de la direction de Batasuna, bras politique d'ETA, interpellés en Espagne (5 octobre 2007) © TF1/LCI

Arnaldo Otegi, l'ex-dirigeant de Batasuna, bras politique du groupe armé ETA, a été libéré tôt samedi matin à Saint-Sébastien après avoir purgé une peine de 15 mois de prison. Une centaine de personnes l'attendaient devant l'entrée de la maison d'arrêt de Martutene, dans la banlieue de Saint-Sébastien. Otegi a passé de longues minutes à embrasser famille, amis et anciens dirigeants de Batasuna. Parmi ceux-ci se trouvait Jone Goirizelaia, ex-députée régionale et avocate d'Otegi. Le problème du Pays basque, "c'est un problème que nous ne résoudrons que par le dialogue et la négociation", a-t-il déclaré à sa sortie. "Durant ce processus, tous les prisonniers politiques basques doivent être libérés", a-t-il ajouté.

Arnaldo Otegi, 50 ans, avait été incarcéré le 8 juin 2007, après confirmation par le Tribunal suprême espagnol d'une condamnation de 15 mois de prison, symboliquement quelques heures après la fin officielle d'une trêve de l'ETA. Celui qui était juqu'alors le principal "porte-parole" de Batasuna, avait été condamné pour "apologie du terrorisme" pour avoir participé à un hommage à une figure historique de l'ETA en 2003.

L'échec du dialogue et la reprise des attentats

Durant sa détention, Otegi a été un prisonnier discret, s'appliquant à apprendre l'anglais, recevant de rares visites politiques et ne prenant la parole qu'une fois, en juillet 2007, dans le quotidien indépendantiste Gara, pour appeler à une reprise du "processus de paix". Selon la presse espagnole, il est douteux qu'Otegi reprenne un rôle politique de premier plan. Le quotidien El Pais a assuré, citant des sources "nationalistes" basques, qu'Otegi ne réintégrera pas la politique active, en maintenant ses distances avec la stratégie de l'ETA. Une source à Batasuna avait "démenti" ce type d'information qui "n'avait pu être vérifiée" auprès de l'intéressé. Un spécialiste de l'ETA et de Batasuna, Florencio Dominguez a jugé qu'Otegi n'était pas "au mieux en terme de poids politique" après l'échec du processus de paix qu'il avait soutenu et la reprise de la violence par l'ETA.

Otegi est considéré comme l'un des principaux artisans de la tentative de dialogue entre l'ETA et le pouvoir socialiste espagnol en 2006/07. Le groupe armé avait finalement décidé de torpiller ce processus en commettant un attentat meurtrier à l'aéroport de Madrid en décembre 2006. Pour Dominguez, Otegi ni aucun autre leader de Batasuna n'a le poids suffisant pour s'imposer auprès de l'ETA qui, depuis la fin de la trêve, a repris les attentats, tuant un total de quatre personnes.

La capacité d'Otegi à reprendre ou non un rôle politique dépendra grandement de son avenir judiciaire compte tenu des trois procédures en cours à son encontre, par le tribunal antiterroriste espagnol. En particulier, Otegi risque jusqu'à 14 ans de prison lors d'un prochain procès (dont la date reste à fixer) qui concerne les liens entre Batasuna et l'ETA. Otegi et les dirigeants de Batasuna y seront jugés pour "participation à une entreprise terroriste" dans le cadre d'une instruction du juge Baltasar Garzon qui constitue le principal dossier de la justice pour démontrer que ce parti fait partie du même ensemble que l'ETA.

D'après agence