Les conservateurs liés à un oligarque russe ?

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George Osborne, porte-parole des conservateurs britanniques pour les questions  financières et allié fidèle du leader du parti, David Cameron, a-t-il accepté un don émanant d'une société détenue par l'oligarque russe Oleg Deripaska ? Selon les Tories, la réponse est clairement non. L'affaire fait néanmoins grand bruit outre-Manche, au point que Gordon Brown souhaite désormais l'ouverture d'une enquête.
 
Tout est parti d'une lettre envoyée de Suisse au Times par le richissime Nathaniel Rothschild. Elle révèle que George Osborne  a rencontré à plusieurs reprises en août Oleg Deripaska, l'homme le plus riche de Russie, à Corfou, notamment une fois sur le luxueux yacht du milliardaire. Nathaniel Rothschild, ancien camarade d'Osborne à Oxford, affirme que ces rencontres, qu'il a contribué à organiser, visaient à convaincre l'oligarque de consentir une donation - aussi substantielle que discrète - au Parti conservateur britannique.

George  Osborne reconnaît bien ses rencontres estivales avec Oleg Deripaska. Mais il dément lui avoir demandé des fonds, faisant remarquer que la loi britannique interdit aux partis politiques d'accepter des dons d'un ressortissant étranger.
 
Les répercussions politiques de cette affaire sont difficiles à juger. Mais le scandale tombe très mal alors que le Parti conservateur tente de donner de lui une image moins élitiste et plus en phase avec les préoccupations de l'homme de la rue. Pour éteindre l'incendie, les Tories ont demandé à Lord Peter Mandelson, ancien commissaire  européen au Commerce qui a rejoint le gouvernement travailliste en septembre, d'expliquer également ses liens avec l'oligarque russe. Peter Mandelson a en effet rencontré Oleg Deripaska à Corfou, ce qui constituerait un conflit d'intérêt avec ses fonctions européennes de l'époque. Il a nié avoir accordé des avantages à l'homme d'affaires.