Les premiers observateurs de l'UE à pied d'oeuvre

Des blindés russes à Sénaki en Géorgie © DR

Ils ne sont pas armés, pas très nombreux non plus, et sur leurs épaules repose en bonne partie la réussite du plan de paix en Géorgie. On les reconnaît de loin à leurs bérets, brassards et gilets bleus, tout comme à leurs véhicules marqués du sigle "EUMM", acronyme anglais de leur mission (European Union Monitoring Mission). Pour l'heure, seuls quelques-uns de ces engins des observateurs de l'Union européenne circulent en Géorgie, et une patrouille a été autorisée à entrer dans la "zone tampon" aux abords de la région géorgienne rebelle d'Ossétie du Sud.

Ces observateurs de l'UE sont policiers, experts militaires, ou encore spécialistes des droits de l'Homme. Ils sont pour l'heure au nombre de 200, dont une quarantaine doivent patrouiller en permanence sur le terrain. A terme, ils devraient être 352, de plusieurs nationalités : Français, Italiens, Polonais, Allemands, Suédois et Roumains, essentiellement. Leur mission en Géorgie : surveiller l'application du cessez-le-feu. Et plus précisément garantir le départ d'ici le 10 octobre des soldats russes entrés début août dans cette ancienne république soviétique du Caucase. Pour cela, ils doivent dans un premier temps surveiller le démantèlement des positions russes, hors territoires séparatistes, avant de coordonner avec le ministère géorgien de l'Intérieur l'arrivée des policiers dans ces zones, de façon à ce qu'il n'y ait pas de vide.

Javier Solana "optimiste"

Les premiers observateurs européens ont donc commencé à patrouiller mercredi vers 7 heures, heure française, suivant le plan de déploiement "étape par étape" annoncé la veille par le diplomate en chef de l'UE, Javier Solana. Quatre véhicules blindés, transportant chacun deux observateurs et marqués aux couleurs européennes sont partis de la localité de Basaleti près de la capitale Tbilissi. Six autres véhicules, convoyant pour la plupart des gendarmes français, sont également partis de Gori pour patrouiller près de l'Ossétie du Sud, pendant qu'un groupe distinct entrait dans la "zone tampon". Selon un porte-parole de la mission européenne, d'autres équipes se sont déployées dans les villes de Poti et de Zougdidi, près de l'autre région séparatiste d'Abkhazie, à l'ouest de la Géorgie.

L'avenir de l'Abkhazie et l'Ossétie du Sud, dont la Russie a reconnu l'indépendance fin août et où elle entend maintenir 7600 soldats, doit être au coeur de discussions prévues à Genève à partir du 15 octobre, au niveau des experts. Lors de sa visite mardi en Géorgie, à la veille des premières patrouilles d'observateurs, Javier Solana s'est déclaré "optimiste" sur le respect du plan de paix.

D'après agence