20 morts à cause d'un mégot mal éteint

Accident de car meurtrier en Allemagne, le 4 novembre 2008 © TF1-LCI

Un passager imprudent, qui avait fumé une cigarette dans les toilettes, serait apparement à l'origine du dramatique incendie d'autocar qui a fait 20 morts mardi en début de soirée sur une autoroute près de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne. Seuls 12 passagers ont réussi à s'extirper à temps du véhicule. Trois d'entre eux ont été hospitalisés pour de graves brûlures, les autres ont été plus légèrement blessés ou simplement choqués, selon l'édition électronique du quotidien local Hannoversche Allgemeine Zeitung (HAZ).
  
"Apparemment, un passager avait allumé une cigarette pendant un arrêt, peu de temps avant l'accident, et n'avait pas éteint son mégot. Peu après, de la  fumée s'est dégagée de la cabine des toilettes", écrit la HAZ. "Lorsque les  passagers ont ouvert la porte, une flamme a surgi dans l'habitacle. En quelques  secondes, le car a flambé". Rapidement, le conducteur a arrêté le véhicule sur la bande d'arrêt  d'urgence. Mais pour la majorité des passagers, des retraités résidant à Hanovre qui revenaient de la région de la Ruhr (ouest), il était trop tard. Carbonisé, le corps de certaines victimes était difficilement identifiable, selon un  enquêteur. "Des policiers ont raconté que, au vu de la position de nombreux cadavres,  on pouvait voir qu'ils avaient désespérément essayé d'atteindre la sortie",  raconte la HAZ. Au total, plus de 150 secouristes, policiers et pompiers, se sont rendus sur place.
  
Dans un communiqué, le ministre des Transports, Wolfgang Tiefensee, s'est  dit "profondément bouleversé". "Il faut maintenant une enquête approfondie pour connaître l'origine de ce  drame. S'il s'avère, conformément aux premières constatations, que seul un petit  nombre de passagers ont pu échapper aux flammes et quitter l'autocar, alors il  faut vérifier si les normes de sécurité ont été respectées, et si elles doivent  être renforcées", a dit le ministre. Cet accident est le plus grave impliquant un car depuis 16 ans en Allemagne.