Le bus à impériale revient à Londres... en version écolo

Le projet de Capoco Design © TFL

Sa disparition avait donné lieu à un quasi-deuil national. En 2005, le vieux et inadapté Routemaster, fameux bus à impériale, laissait place à des bus plus spacieux mais beaucoup moins gracieux. Début 2008, alors simple candidat à la mairie de Londres, le conservateur Boris Johnson avait eu la bonne idée de promettre la "réintroduction" de ce monument mobile national. Désormais à la tête de la capitale britannique, Boris Johnson a tenu sa promesse et présenté vendredi les nouveaux Routemasters, qui circuleront d'ici 2011 dans les rues de Londres.

Deux projets ont été retenus. le plus moderne a été imaginé par Aston Martin, la firme automobile, qui a remporté le premier prix avec la société d'architectes  Foster and Partners. Ce projet prévoit un bus non polluant, aisément manoeuvrable, avec des panneaux solaires dans le plafond, un éclairage chaleureux, un plancher en bois, et qui reste d'accès facile pour les handicapés. Le deuxième projet de Capoco Design présente un Routemaster plus traditionnel. Un contrat pour la construction de ce nouveau bus devrait être accordé d'ici la fin 2009. La réintroduction du Routemaster impliquera également la réapparition du contrôleur, à l'arrière du bus, ce qui devrait améliorer la sécurité, cheval de bataille de la TFL, compagnie des transports de Londres. 

Mais le projet ne fait pas que des heureux. L'équipe de l'ancien maire Kevin Livingstone avait estimé fin 2007 le coût de ces nouveaux bus trop élevés. "C'est de l'incompétence, de la part de Boris Johnson. Le ticket d'un aller simple va augmenter de 0,90 pence à 1,90 livre. Et ceux qui possèdent un pass à la semaine devront débourser non plus 13 livres mais 22 livres", avait déclaré le porte-parole de l'ancien maire. L'équipe actuelle se veut pourtant rassurante, et assure que le projet ne coûtera que 6 à 10 millions de livres au contribuable.