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Sascha Schmidt, 24 ans et Caterina Remhof, 26 ans. © LCI/TF1L'affaire passionne l'Italie depuis plusieurs jours. Toute la police du pays était en effet à la recherche d'un couple d'Allemands qui avaient abandonné trois enfants en bas âge -6 ans, 4 ans et sept mois (ou 10 mois selon certaines sources)- dans un restaurant d'Aoste, au nord du pays. Caterina Remhof, 26 ans, et Sascha Schmit, 24 ans, sous prétexte de fumer une cigarette, était sortis de l'établissement -il est interdit de fumer dans les restaurants- avant de prendre la fuite, en laissant leur voiture garée à quelques mètres. Les autorités craignaient un suicide.
Ils ont finalement été retrouvés "en bonne santé" jeudi après-midi dans un bois de Brissogne, à seulement quelques kilomètres du lieu de leur disparition. Après avoir nié leur identité, ils ont été emmenés à la préfecture pour y être interrogés et devront répondre de plusieurs chefs d'accusation. Ils devraient notamment être inculpés d'"abandon de mineurs". Sascha Schmidt a été placé en état d'arrestation et devait passer la nuit à la préfecture dans l'attente de l'arrivée d'un mandat d'arrêt européen. La jeune femme doit aussi être inculpée mais devrait être remise en liberté. La police italienne a indiqué que le couple avait des problèmes de drogue et des difficultés financières.
Quant aux enfants, pris en charge par les services sociaux italiens, ils ont été confiés aux services sociaux de la ville. Ils doivent ensuite être renvoyés dans leur pays pour y être confiés, selon toute vraisemblance, à la garde de leur grand-mère.
"Le lendemain, ils avaient disparu"
C'est le témoignage, mercredi, d'une femme, qui a vu le couple dans un véhicule mardi en fin d'après-midi et l'a ensuite reconnu sur les photos diffusées dans la presse, qui a permis de retrouver les deux jeunes gens. "Je les ai vus mardi vers 18h30 près de chez moi. Ils étaient dans un véhicule. J'ai essayé de parler avec eux et je leur ai demandé s'ils avaient besoin de quelque chose mais nous n'avons pas réussi à nous comprendre", a-t-elle dit, selon l'agence Ansa. "Le lendemain, ils avaient disparu, pensant peut-être que je les avais reconnus, ce qui est en fait arrivé quand j'ai vu les photos", a-t-elle ajouté, précisant avoir alors parlé à un policier.
L'affaire a également bouleversé l'Allemagne : l'ex-mari de Caterina Remhof et père des trois enfants abandonnés est en effet en prison pour avoir tué leur 4e enfant. Sascha Schmit, détenu pour vol, avait de son côté profité d'une permission pour accompagner Caterina en Italie.
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