Meurtre d'une proche de Politkovskaïa

Une militante russe des droits de l'homme, Natalia Estemirova, qui était une proche amie de la journaliste Anna Politkovskaïa, a été retrouvée morte mercredi dans le Caucase russe. Elle travaillait pour l'association russe de défense des droits de l'homme Memorial et informait les médias russes des atteintes commises par les services de sécurité, selon ses collègues. Son assassinat est le dernier en date d'une série de meurtres de journalistes et militants des droits de l'homme en Russie, qui se heurtent aux promesses du président Dmitri Medvedev d'instaurer un authentique Etat de droit en Russie.

 
Elle a été enlevée dans la matinée alors qu'elle sortait de chez elle, à Grozny, la capitale de la Tchétchénie. Elle a été poussée à l'intérieur d'une voiture blanche par plusieurs agresseurs au moment où elle se rendait au travail, a déclaré Ekaterina Sokirianskaïa, qui travaille aux bureaux de Memorial à Grozny. Elle a été retrouvée morte quelques heures plus tard dans des bois des environs de la ville de Nazran, en Ingouchie voisine, a fait savoir le ministère ingouche de l'Intérieur. "Elle avait deux blessures à la tête. Il est évident qu'elle a été assassinée, dans la matinée", a expliqué la porte-parole du ministère. L'Ingouchie est une petite république du sud de la Fédération de Russie régulièrement en proie à des troubles séparatistes. L'ONG des droits de l'Homme Human Rights Watch a précisé que Natalia Estemirova travaillait sur des dossiers extrêmement délicats de violations des droits en Tchétchénie.
 
Kouchner "horrifié"
 
A Moscou, Dmitri Medvedev a appris la nouvelle de l'assassinat d'Estemirova avec "indignation" et a ordonné qu'une enquête en bonne et due forme soit menée. L'ONG pour qui elle travaillait a directement mis en cause dans ce meurtre le président tchétchène Ramzan Kadyrov, soutenu par le Kremlin. Ramzam Kadyrov "menaçait Natalia, l'insultait et la considérait comme une ennemie personnelle. Nous ne savons pas s'il a lui-même  donné l'ordre ou si ses collaborateurs l'ont fait pour faire plaisir à leur  chef", a déclaré Oleg Orlov, le responsable de Memorial.
 
La présidence suédoise de l'UE a condamné le meurtre "brutal" de la militante, et le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner, s'est déclaré "horrifié". "La France condamne avec la plus grande fermeté cet assassinat  odieux", et "nous souhaitons que tout soit mis en œuvre pour retrouver les  auteurs de ce crime afin qu'ils soient jugés". Amnesty international a condamné cette "terrible tragédie". "Le meurtre de Natalia Estemirova est la conséquence de l'impunité que les  autorités russes et tchétchènes ont laissé perdurer", a estimé la secrétaire générale de l'organisation des droits de l'homme, dont le siège est à Londres. Les Etats-Unis ont également condamné ce meurtre.
 
Parce qu'elle parlait couramment le tchétchène, Natalia Estemirova avait servi d'interprète à Anna Politkovskaïa lorsque celle-ci, très critique envers le Kremlin, allait enquêter sur les actes de l'armée russe en Tchétchénie. Natalia Estemirova avait été, en 2007, la première lauréate du "prix Anna Politkovskaïa", décernée par l'organisation caritative Reach All Women in War. Son amie Anna Politkovskaïa avait été assassinée dans son immeuble en 2006 alors qu'elle rentrait chez elle. Nul n'a encore été reconnu coupable de son assassinat.
 
D'après agence