L'Europe au secours des pompiers grecs

Feux en Grèce (23 août 2009) © TF1/LCI

Devant la virulence des flammes, notamment à l'est d'Athènes, où les fumées sont visibles depuis le centre même de la capitale, la Grèce a demandé l'aide de la France et de l'Italie. Près de 400 pompiers combattent déjà sur place le feu qui est hors de contrôle ; ils devraient recevoir dans la journée le soutien de deux canadairs italiens et d'un français. Chypre a également annoncé son aide. Et l'Autriche aussi va dépêcher six avions et  hélicoptères anti-incendie. Trente militaires et un avion de transport de matériel Hercules C-130 les accompagneront.

Près de 12.000 hectares de forêts ont déjà été dévastés. "Nous faisons face à une terrible épreuve", a déclaré samedi soir le Premier ministre grec Costas Karamanlis en visitant le centre des opérations. Les autorités grecques avaient décrété samedi une situation d'urgence et ordonné l'évacuation d'habitants dans cette région. Attisées par des vents violents, les flammes ont parcouru une trentaine de kilomètres vers les habitations du Mont Penteli, dernière barrière avant les faubourgs extérieurs de la capitale grecque, en dépit des efforts déployés par les autorités pour contenir le feu. Aucun décès n'a pour l'instant été enregistré mais le feu, qui s'est déclaré vendredi, a déjà détruit des maisons de campagne.

Le spectre de la catastrophe d'août 2007

L'incendie qui ravage la lointaine banlieue d'Athènes intervient deux jours après un autre feu qui avait déjà détruit des installations à l'ouest de la capitale. Un autre incendie fait rage dans trois localités distinctes de l'île ionienne de Zakynthos qui a déjà connu trois incendies cet été. Deux incendies ont détruit maquis et pinèdes jeudi dans la grande banlieue du nord d'Athènes, à l'ouest près de Magoula et à l'est vers Marathon, attisés par des vents soufflant à plus de 60km/h.

Les pompiers grecs font quotidiennement face depuis le début de l'été à des dizaines de départs de feu. Et ils luttent pour éviter que se reproduise la catastrophe d'août 2007, lorsque le pays avait été sinistré par une vague d'incendies, qui avait fait 77 morts et détruit plus de 250.000 hectares, principalement dans le Péloponnèse et sur l'île d'Eubée. Avec des températures souvent supérieures à 40° centigrades et des vents saisonniers puissants, la Grèce est particulièrement vulnérable aux incendies de l'été qui ont déjà ravagé des milliers d'hectares de forêts et de terres agricoles.

D'après agence