Le cargo a bien été piraté par un mystérieux commando

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"Le 24 juillet à 23H00 (19H00 GMT), dans les eaux territoriales suédoises, un hors-bord s'est approché de l'Arctic Sea, dans lequel se trouvaient quatre citoyens estoniens, deux Lettons, et deux Russes", a déclaré le ministre russe de la Défense, Anatoli Serdioukov. "Ces gens, qui disaient avoir des problèmes de moteur, sont montés à bord,  et sous la menace d'armes, ont exigé que l'équipage se conforme sans condition à  tous leurs ordres".  Les pirates ont ensuite éteint l'équipement de navigation et ordonné au  navire de faire route vers l'Afrique, a précisé le ministre.

L'Arctic Sea a été retrouvé à 300 milles du Cap-Vert dans la nuit de dimanche à lundi. L'équipage avait ensuite embarqué sur un navire de guerre russe pour l'île de Sal où ils ont été interrogés afin d'éclaircir cette mystérieuse affaire qui a suscité une mobilisation internationale.

Un dernier contact radar le 30 juillet

Sur ordre du Kremlin, la marine russe était aux trousses du navire depuis le 12 août, lorsqu'il avait été localisé à environ 400 milles du Cap-Vert, dans les eaux internationales, avant que sa trace ne soit de nouveau perdue.

Battant pavillon maltais et exploité par une compagnie finlandaise, le vraquier de 4.000 tonnes, qui transportait une cargaison de bois estimée à 1,3 million d'euros, avait disparu au cours d'une liaison entre la Finlande, d'où il était parti le 23 juillet, et le port algérien de Bejaïa, qu'il aurait dû atteindre le 4 août. Son dernier contact radar remontait au 30 juillet, alors qu'il s'apprêtait à quitter la Manche. Il avait été aperçu une dernière fois le 31 juillet, avant d'être seulement répéré le 14 août au large du Cap-Vert.