© AFPL'odyssée-fantôme de l'Arctic Sea, porté disparu depuis fin juillet, est terminée. Le ministère russe de la Défense a en effet annoncé ce lundi en milieu d'après-midi que le cargo avait été retrouvé dimanche soir vers 23h, heure française, à 300 milles (environ 550 km) du Cap-Vert, au large de l'Afrique. Le gouvernement n'a pas précisé si la force avait été employée. Les quinze membres d'équipage, tous de nationalité russe, sont vivants. Ils ont été transférés immédiatement à bord d'un bâtiment russe pour être interrogés sur la "disparition" du bateau.
Battant pavillon maltais et exploité par une compagnie finlandaise, le vraquier de 4.000 tonnes, qui transportait une cargaison de bois estimée à 1,3 million d'euros, avait disparu au cours d'une liaison entre la Finlande, d'où il était parti le 23 juillet, et le port algérien de Bejaïa, qu'il aurait dû atteindre le 4 août. Son dernier contact radar remontait au 30 juillet, alors qu'il s'apprêtait à quitter la Manche. Il avait été aperçu une dernière fois le 31 juillet, avant d'être seulement répéré le 14 août au large du Cap-Vert.
Plusieurs hypothèses
L'enquête a montré qu'il avait été a priori attaqué une première fois au large de la Suède le 24 juillet. Les assaillants étaient ensuite repartis, le laissant poursuivre sa route. Selon la Commission européenne, une seconde attaque aurait eu lieu début août près du Portugal.
Plusieurs théories ont été soulevées : acte de piraterie, règlement de comptes mafieux, trafic de drogue ou encore différend commercial qui aurait mal tourné. La presse finlandaise a également fait état d'une demande de rançon, parvenue à l'armateur Solchart. C'est dire si le témoignage de l'équipage est attendu.
(D'après agence)
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