Neuf morts dans l'incendie d'une maison de retraite

Incendie dans une maison de retraite en Belgique © Reuters

Neuf personnes âgées ont péri  jeudi soir et trois autres ont été blessées ou intoxiquées dans l'incendie d'une maison de repos à Melle, une localité de la banlieue de Gand (Flandre), dans le  nord-ouest de la Belgique. Les jours des trois blessés sont "en danger",  a précisé la police. Le premier échevin (adjoint au maire) de la ville, Dany Cottenie, avait  auparavant fait état de huit morts.

Trente autres pensionnaires de la maison de repos ont également été  hospitalisés. Les autres, une cinquantaine, ont été pris en charge dans une autre institution ou par leur famille. L'incendie, qui s'est déclaré vers 20h dans le centre de repos  et de soins "Kanunnik Triest", est sous contrôle, a précisé vers 22h Dany Cottenie. Selon une infirmière citée par le journal néerlandophones De Standaard sur  son site internet, l'incendie serait dû à l'explosion d'un ventilateur au  deuxième étage de la maison de repos, un bâtiment moderne accueillant quelque 90  résidents âgés, dont une partie est très dépendante ou démente.

"J'ai sorti des personnes de leur lit"

"Une infirmière est sortie en courant dans la rue. Elle hurlait 'à l'aide, à  l'aide'", a expliqué au journal flamand Manon Valcke, une jeune fille de 12 ans  qui passait à vélo à proximité de la maison de repos alors que de la fumée  s'échappait du toit. "Je suis directement entrée dans la maison et j'ai sorti des personnes de  leur lit, je les ai mises dans un fauteuil roulant et je les ai aidé à sortir"  du bâtiment, a ajouté l'adolescente citée par De Standaard.

Les services de secours sont arrivés alors que des flammes sortaient déjà  des fenêtres et ont tenté d'évacuer les personnes âgées, mais il était trop tard  pour neuf d'entre elles, rapporte le journal flamand. Deux ambulanciers ont  également dû être hospitalisé après avoir été intoxiqués par les émanations de  l'incendie. Les pompiers de Gand et de Melle sont intervenus, ainsi que d'autres unités  de la région venues en renfort, selon la même source.

(D'après agence)