Blair rattrapé par la guerre en Irak

Tony Blair quitte Downing Street pour assister à sa dernière séance au Parlement avant sa démission, le 27 juin 2007 © TF1-LCI

L'impopularité du conflit irakien, et de l'engagement des troupes britanniques dans cette guerre, avait été l'une des raisons primordiales du départ de Tony Blair. Mais l'ancien Premier ministre britannique n'en a pas fini avec l'Irak. Après avoir dû quitter la tête du gouvernement en juin 2007, il va devoir témoigner au début de l'année prochaine devant la commission d'enquête sur la participation du Royaume-Uni à la guerre en Irak. Cette audition a été annoncée vendredi par le responsable de la procédure, Sir John Chilcot, qui a également précisé que plusieurs ministres seront appelés à témoigner en janvier et au début du mois de février. Mais les premiers à passer sous le feu des questions dans cette série d'auditions publiques débutant le 24 novembre seront des hauts responsables de l'armée.

L'ouverture de cette enquête sur les raisons qui ont poussé le gouvernement à engager 45.000 soldats dans l'invasion de l'Irak en 2003 avait été annoncée dès juin par le Premier ministre Gordon Brown. Les opposants à cette décision veulent en particulier savoir comment des ministres ont pu se laisser persuader que le régime de Saddam Hussein disposait d'armes de destruction massive, ce qui s'est révélé faux.

Blair prêt à coopérer

Tony Blair s'est déjà dit prêt à coopérer pleinement avec l'enquête. "Nous allons leur demander d'expliquer les principales décisions et fonctions, et leur implication", a expliqué Sir John Chilcot. "Cela nous fournira un éclairage sur la façon dont la stratégie a été élaborée puis mise en oeuvre, et quelle considération a été portée aux solutions alternatives". La commission s'intéressera à des thèmes comme les "décisions cruciales et leurs justifications", la base légale pour l'intervention militaire, la stratégie et la communication.

Après cette première phase d'auditions publiques, la commission procédera à huis clos à une première analyse des éléments récoltés, qui sera suivie par une seconde session de témoignages en public mi-2010. Des personnes ayant déjà témoigné pourront de nouveau être appelées devant la commission, a ajouté Sir John Chilcot, affirmant que l'enquête serait "exhaustive, rigoureuse, juste et honnête" mais "ne sera le procès de personne". "J'ai cependant dit clairement que nous n'hésiterons pas, dans notre rapport, à faire des critiques - de personnes ou de dispositifs - le cas échéant", a-t-il assuré.