L'ombre du terrorisme plane sur le drame du Nevski Express

Les premières images, tournées de nuit, révélaient peu de choses : des sauveteurs affairés dans un décor bouleversé. Mais elles permettaient tout de même d'évaluer la violence de l'accident du Nevski Express. Le jour revenu a dévoilé un peu plus l'ampleur de la catastrophe. En 2007, c'est un train de cette même ligne qui avait déraillé après une explosion sur les rails. Trente personnes avaient alors été blessées. Le procès de plusieurs suspects de cette attaque se déroule actuellement dans la ville de Novgorod, dans le nord-ouest de la Russie. La justice russe les soupçonne de liens avec des rebelles tchétchènes.

Faut-il y voir un lien avec le drame qui s'est produit vendredi ? Lorsqu'il a déraillé, le train transportait 661 personnes de Moscou vers Saint-Pétersbourg. Et le bilan est cette fois beaucoup plus lourd qu'en 2007 : 25 personnes ont péri et 87 autres ont été blessées, selon le dernier décompte. Un bilan toujours susceptible de s'alourdir : le sort de 41 personnes reste incertain. Plusieurs équipes de médecins, deux avions du ministère des Situations d'urgence transportant de l'équipement pour un hôpital mobile, ainsi qu'un train de réserve ont été dépêchés dans la région pour parer au plus pressé. La catastrophe, qui s'est produite sur un des axes ferroviaires les plus empruntés de Russie, a contraint à dévier plusieurs autres trains sur des voies secondaires.

Message de sympathie des Etats-Unis

Selon une source au sein des forces de l'ordre russes, citée par l'agence Interfax, un cratère d'obus d'un mètre de diamètre a été découvert près de la voie ferroviaire, et les témoins affirment avoir entendu une forte détonation avant l'accident. Un porte-parole des services fédéraux de sécurité, le FSB, n'a pas voulu confirmer si les autorités soupçonnaient un attentat, mais la compagnie de chemins de fer a indiqué qu'un engin explosif pouvait effectivement avoir causé la catastrophe. "L'une des versions est que l'accident est dû à une forte explosion", a reconnu l'entreprise publique. Et le Comité national antiterroriste a déployé ses cellules dans la région de Novgorod, ainsi que dans celle de Tver voisine, afin d'aider les sauveteurs et déterminer les origines de l'accident.

Le président russe Dmitri Medvedev a été aussitôt informé de l'accident, et le directeur des chemins de fer, Vladimir Iakouniene, s'est rendu sur place. Le ministre des Situations d'urgence a convoqué à Moscou une réunion d'urgence avec le ministre de l'Intérieur et la ministre de la Santé et du Développement social. A Washington, le porte-parole de la Maison Blanche Robert Gibbs a adressé un message de sympathie des Etats-Unis à la Russie.