Sarkozy et Merkel, côte à côte à l'Arc de Triomphe

"Vive la France, vive l'Allemagne, vive l'amitié franco-allemande". Ces mots, prononcés par Angela Merkel d'un français hésitant au pied de l'Arc de Triomphe, résument la tonalité des cérémonies de ce 11 novembre, consacrées cette année, non plus seulement au souvenir de l'Armistice et de la fin de la Première guerre mondiale, mais aux relations étroites entretenues désormais par les deux voisins autrefois ennemis. C'est ensemble que le chef de l'Etat français et la chancelière allemande, au milieu d'un détachement de la brigade franco-allemande et d'élèves-officiers des deux armées, ont écouté les hymnes nationaux de leurs deux pays et l'hymne européen ; ensemble aussi qu'ils ont ranimé la flamme du souvenir sur la tombe du Soldat inconnu, avant des discours durant lesquels l'un comme l'autre se sont efforcés de mesurer tout le chemin parcouru.

L'image de Nicolas Sarkozy et Angela Merkel, côte à côté au pied de l'Arc de Triomphe, en appelait une autre, à laquelle Nicolas Sarkozy n'a pas manqué de faire référence lors de son propre discours : celle d'Helmut Kohl à l'ossuaire de Douaumont, le 22 septembre 1984, donnant la main au président François Mitterrand en ce lieu consacré à la mémoire des morts de la bataille de Verdun. Mais si les photographies du président français d'alors et du chancelier allemand ont fait date, aujourd'hui l'époque est différente et il n'est pas sûr qu'il en soit de même pour les photographies de Nicolas Sarkozy et Angela Merkel. En 1984, Mitterrand et Kohl étaient tous deux de la génération qui avait connu le drame de la Seconde guerre mondiale, et la réconciliation entre leurs deux pays n'était pas parachevée.

"Une journée de réconciliation franco-allemande"

Qu'importe, l'image se veut historique : c'est ainsi que deux jours à peine après avoir célébré à Berlin les vingt ans de la chute du Mur, Nicolas Sarkozy et Angela Merkel ont participé tous deux à Paris à cette cérémonie inédite. C'était la première fois en effet qu'un chef du gouvernement allemand participait aux côtés d'un président français à la commémoration de l'armistice de la guerre de 1914-1918, marquant la défaite de l'armée allemande.

Après la mort l'an dernier du dernier "poilu" français Lazare Ponticelli à l'âge de 110 ans, Nicolas Sarkozy avait souhaité faire du 11 novembre 2009 "une journée de réconciliation franco-allemande, pour bâtir un avenir partagé". "Alors que nos amis Allemands célèbrent les vingt ans de leur réunification", avait plaidé le chef de l'Etat dans un message rendu public par l'Elysée, "il m'a semblé que le temps était venu de nous retrouver aujourd'hui avec Angela Merkel à Paris pour nous souvenir ensemble de ces souffrances, pour honorer la mémoire des combattants et célébrer la paix à laquelle ils rêvaient au fond de leur tranchée". Le secrétaire d'Etat à la Défense Hubert Falco avait toutefois précisé qu'il n'avait "jamais été dans les intentions du président de pérenniser le 11 novembre comme une manifestation d'amitié franco-allemande".

Ce 11 novembre 2009 s'inscrit par ailleurs dans une plus large séquence politico-diplomatique à la gloire du couple franco-allemand. Après des débuts difficiles, la relation entre Nicolas Sarkozy et Angela Merkel connaît depuis quelques mois une lune de miel, qui se traduit par une multitude d'initiatives diplomatiques communes. Les deux dirigeants devraient annoncer de nouvelles initiatives pour doper le couple franco-allemand en janvier, à l'occasion de l'anniversaire du traité de l'Elysée signé en 1963 par Charles de Gaulle et Konrad Adenauer.