La Russie en deuil après l'incendie de Perm

Le président Dmitri Medvedev a décrété le lundi 7 décembre journée de deuil national à la mémoire des victimes de l'incendie qui a fait au moins 109 morts et 134 blessés vendredi à Perm. Ce jour-là, les drapeaux seront en berne et les médias se verront demander de ne pas diffuser d'émissions de divertissement. A Perm même, il y aura trois jours de deuil. L'air grave, Medvedev, qui a ordonné la création d'une commission gouvernementale pour gérer la situation, a réclamé des sanctions exemplaires à l'encontre des propriétaires de la boîte de nuit où le drame a eu lieu. "Ils n'ont ni cerveau ni conscience", a dit le chef du Kremlin lors d'une réunion télévisée en fustigeant les responsables du club pour ne pas s'être rendus sur place aussitôt après la catastrophe. Il a noté que les services publics leur avaient plusieurs fois fait savoir que les normes de sécurité n'étaient pas respectées dans l'établissement.

Des centaines d'oeillets rouges et de cierges ont été placés autour de la boîte de nuit. Il s'agit de l'incendie le plus meurtrier depuis des décennies en Russie, et le plus grave à frapper un night-club dans le monde depuis celui qui fit près de 200 morts en 2004 à Buenos Aires. "Ce n'est pas un meurtre prémédité, mais cela n'atténue pas la gravité du crime", a fustigé Medvedev. Des procureurs russes ont fait savoir que cinq personnes, dont le propriétaire de la boîte de nuit, avaient été interpellées pour infraction présumée à la législation sur la sécurité anti-incendie et suspicion d'homicide.

L'inconscience d'abord, puis la panique

Les images tournées à l'intérieur même de l'établissement (la discothèque Le Cheval Boiteux, située en plein centre de la ville de Perm) ont montré la rapidité avec laquelle le drame a éclaté, prenant de court tous les participants dont certains gardaient encore leur verre à la main alors même qu'ils prenaient conscience de la nécessité de fuir. L'incendie a été provoqué par une fusée de feu d'artifice, qui a enflammé les revêtements des murs et du plafond de l'établissement dont on fêtait le huitième anniversaire. "Mesdames et messieurs, il y a un incendie. Quittez tous la salle. Faites la queue (pour sortir)", a eu le temps de déclarer un présentateur, avant que la panique ne s'empare de l'assemblée.

Au cours d'une bousculade meurtrière, des clients se sont précipités vers l'unique issue du club et des dizaines d'entre eux ont péri étouffés ou écrasés. "Tout prenait feu si rapidement, comme si c'était du foin, c'est arrivé en quelques secondes (...) Nous ne pouvions pas tous passer, tout le monde poussait de tous les côtés", a déclaré Svetlana, une cliente parvenue à sortir à temps.

Selon des médecins, beaucoup de ceux qui ont été hospitalisés sont maintenus en vie avec des respirateurs artificiels et certains sont brûlés à plus de 60%. Une partie des personnes les plus grièvement blessées ont été transférées à Moscou.