Poutine-Medvedev, un pas de plus vers le duel

Après deux mandats, Vladimir Poutine ne pouvait pas se représenter à la présidentielle russe de 2008. Il a donc "adoubé" Dmitri Medvedev, qui l'a ensuite nommé Premier ministre. Depuis la prise de fonctions de Dmitri Medvedev, une question lancinante rythme la vie politique russe : lequel des deux hommes sera candidat à la prochaine présidentielle, fixée en 2012 ? Selon la Constitution, rien n'empêche en effet Vladimir Poutine de briguer un nouveau mandat après avoir laissé la main une fois. 

 
Pour beaucoup d'observateurs, Dmitri Medvedev n'était d'ailleurs qu'une "marionnette" censée garder le fauteuil du Kremlin bien au chaud pour son mentor. Certains pensaient même qu'il pourrait démissionner avant 2012 pour qu'un scrutin anticipé permette le retour de Vladimir Poutine le plus tôt possible. Petit à petit, ce scénario prend l'eau. Dmitri Medvedev semble en effet avoir pris goût à son rôle de président. Et rien n'indique qu'il entend le redonner à Vladimir Poutine. Les déclarations des deux hommes sur le sujet sont donc scrutées à la loupe. Officiellement bien sûr, aucune divergence n'existe entre eux. Mais, à plusieurs reprises, depuis le début de l'année, ils ont laissé entendre qu'ils pourraient, chacun de leur côté, vouloir être candidat.  

Quatre heures d'émission !  

Ce jeudi, une nouvelle étape de ce jeu feutré a été franchie, devant des millions de téléspectateurs et avec Silvio Berlusconi comme témoin. Quand il était président, Vladimir Poutine avait ainsi pris l'habitude de répondre une fois par an à ses concitoyens lors d'une grande émission télévisée. Même redevenu "simple" Premier ministre, il a gardé cette prérogative, non utilisée par Dmitri Medvedev.

Cette fois, "Conversation avec Vladimir Poutine. La Suite" a monopolisé l'antenne pendant près de quatre heures, battant ainsi un record. Le locataire de la Maison-Blanche (ndlr : nom donné au siège du gouvernement  russe), souvent paternaliste, voire populiste, a répondu à 80 questions sur les défis auxquels le pays est confronté. Il a notamment appelé à une lutte "très ferme" contre le terrorisme après l'attentat meurtrier contre le train Nevski Express.

"La retraite ? Rien de tel !"

 

Et évidemment, une question sur l'horizon 2012 a été posée. Sera-t-il candidat ?  "Je vais réfléchir, j'ai encore assez de temps", a-t-il répondu. A un auditeur qui lui demandait s'il songeait à la retraite, le Premier ministre, âgé de 57 ans, a répliqué, sourire aux lèvres : "N'attendez rien de  tel !". "Mais nous sommes en 2009 et le plus grand danger consisterait à faire dépendre notre travail quotidien des intérêts de campagnes électorales à venir", a-t-il tempéré. Dans la foulée, il a une nouvelle fois démenti toute tension avec Dmitri Medvedev.  

Il n'empêche. A peine quelques minutes après la fin du show télévisé, Dmitri Medvedev, qui se sait moins populaire que son prédécesseur au Kremlin, a répliqué. "Le Premier ministre Poutine a dit qu'il n'excluait pas cette possibilité. Je dis aussi que je ne l'exclus pas", a-t-il lancé lors d'une conférence de presse à Rome, où il était en visite, avec Silvio Berlusconi, le Premier ministre italien. Vladimir Poutine a dû apprécier. 

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