Irak : Blair réfute tout accord secret avec Bush

"Oui, oui, et encore oui", la guerre contre Saddam Hussein était justifiée. "Non, non, et encore non", il n'y a jamais eu d'accord secret avec George W. Bush. Sans surprise puisque restant sur la même ligne que ses précédentes déclarations, Tony Blair a défendu avec vigueur ce vendredi sa décision, la plus controversée de ses dix ans à Downing Street, de participer au conflit en Irak. L'ancien Premier ministre britannique était auditionné par la commission Chilcot, qui étudie les conditions d'engagement du Royaume-Uni dans la bataille.

 
Tony Blair s'est notamment expliqué sur sa rencontre avec George W. Bush dans le ranch de ce dernier au Texas, en avril 2002, soit onze mois avant le déclenchement de l'intervention. Les précédents témoins avaient en effet suggéré qu'il avait promis son soutien militaire au président américain lors de cette rencontre. Il a donc démenti tout accord secret, soulignant avoir seulement dit à son interlocuteur qu'il serait "avec lui" si la diplomatie échouait. L'ancien Premier ministre a expliqué avoir toujours dit que l'Occident devait répondre à la menace posée irakien Saddam Hussein. Mais il a insisté sur le fait que la réponse à apporter était restée ouverte à discussion.  "Ce que je disais, et je ne le disais pas en privé, incidemment, je le disais en public, c'était : ' Nous allons être avec vous pour faire face et régler cette menace. Mais la manière de procéder dans cette affaire était ouverte à débat", a-t-il indiqué.
 

"La force est toujours une option"

Poussé par les membres de la commission à considérer ce que le président Bush avait pu retenir de leur entretien, Tony Blair a répondu : "Je pense que ce qu'il a retenu de ça a été exactement ce qu'il devait comprendre, à savoir que si on en venait à l'action militaire parce qu'il n'y avait aucun moyen de régler ça diplomatiquement, nous serions avec lui". "Le fait est que la force est toujours une option", a-t-il ajouté. "Ce qui a changé après le 11-Septembre était que si nécessaire et s'il n'y avait aucun autre moyen d'en finir avec cette menace, nous aurions à renverser Saddam Hussein".
 
Tony Blair a également admis que le Royaume-Uni acceptait qu'il n'existait aucun lien entre Saddam Hussein et le réseau Al-Qaïda. Mais il a assuré avoir été "absolument certain" que si le dictateur irakien avait été autorisé à poursuivre son programme nucléaire, l'Occident en aurait subi les conséquences.

Conclusion : il n'a "aucun regret" d'avoir renversé Saddam Hussein.