Intempéries très meurtrières sur Madère : des images impressionnantes

Au moins 32 personnes, selon un nouveau bilan, sont mortes samedi à la suite de fortes pluies et de vents violents sur l'île portugaise de Madère, situé à 900 km au sud-ouest du Portugal et environ 500 km des côtes africaines. Plusieurs personnes étaient blessées et portées disparues
 
Ces intempéries, particulièrement intenses dans le sud de l'île, ont provoqué d'importantes crues, des inondations, des glissements de terrain, des éboulements et des chutes d'arbres, d'après les images diffusées par les télévisions portugaises. Outre la pluie, des vents dépassant les 100 kilomètres heures et une mer agitée ont aggravé la situation.
 
Les inondations ont provoqué d'importants dégâts, détruisant partiellement des ponts et des maisons. Les liaisons téléphoniques étaient perturbées et l'électricité coupée par endroits, selon des témoins. Plusieurs bâtiments de la partie basse de Funchal avaient dû être évacués et les routes étaient difficilement praticables, compliquant le travail des secouristes. L'aéroport international de Madère a également été fermé. Les autorités ont fait appel aux médecins pour renforcer les services de santé et la mairie de Funchal a demandé à certains de ses employés de se présenter au travail afin de participer aux opérations de secours. D'après l'Institut météorologique portugais, "le pire est passé" et les conditions météorologiques devraient connaître une accalmie. A Lisbonne, le Premier ministre José Socrates a manifesté sa solidarité avec les habitants de l'île et a indiqué que le ministre de l'Intérieur Rui Pereira se rendrait sur place dès que possible.