Brown plombé par un nouveau scandale autour des travaillistes

Le moins que l'on puisse dire, c'est que l'affaire tombe très mal pour Gordon Brown et le parti travailliste. A peine remis -et encore- du scandale des notes de frais des députés britanniques, le Premier ministre et sa formation reprenaient du poil de la bête dans les sondages face à leurs adversaires conservateurs en vue des législatives -si le scrutin doit avoir lieu au plus tard en juin, le mardi 6 mai tient pour l'instant la corde.

 
Patatras : le Parti travailliste a été contraint de suspendre tard lundi soir quatre de ses membres importants, dont trois anciens ministres. L'ex-secrétaire d'Etat aux Transports, Stephen Byers, les anciens ministres Geoff Hoon et Patricia Hewitt, ainsi que la parlementaire Margaret Moran, ont été piégés par un journaliste. Se faisant passer pour un représentant d'une entreprise fictive, ce dernier a filmé, à leur insu, ses rencontres avec les quatre travaillistes, apparemment prêts à utiliser leurs relations avec le gouvernement pour influer sur certaines mesures, en échange d'une rétribution.

"Je suis à vendre"
 
Dans les images en caméra cachée diffusées lundi soir par la chaîne Channel 4, Stephen Byers déclare ainsi "Je suis à vendre". Il se vante ensuite d'avoir déjà conclu des accords secrets et énonce des tarifs allant jusqu'à 5.000 livres par jour (5.500 euros) pour ses services. Sans surprise, les quatre personnes mises en cause démentent. Stephen Byers  demande ainsi à l'organisme de surveillance du Parlement d'enquêter. "Je ne doute pas qu'il confirmera que j'ai respecté le code de conduite des parlementaires", affirme-t-il.
 
De son côté, Gordon Brown écarte une enquête gouvernementale, en estimant que Stephen Byers avait "fait ce qu'il fallait en se tournant vers les autorités parlementaires". Harriet Harman, numéro deux du Labour, indiqué également qu'une enquête interne au Parlement n'avait révélé aucune violation de la loi.  Même son de cloche du ministre de la Justice. Jack Straw assure qu'il n'y a "pas la moindre preuve ou le moindre soupçon de preuve concernant une incorrection quelconque". Il admet néanmoins que ce nouveau scandale "jette le discrédit" sur le Labour et le Parlement. Sans surprise, le Parti conservateur de David Cameron boit du petit lait et qualifie ces révélations de "choquantes", en demandant à Gordon  Brown de  "repenser" son refus d'une enquête gouvernementale.