La police britannique tire une balle dans le pied de ses athlètes

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Christophe Lemaître, nouveau roi du sprint européen, enregistre encore quelques difficultés au départ. S'il veut se rapprocher des chronos d'Usain Bolt d'ici les Jeux olympiques de 2012, il lui faudra s'entraîner sur ce point particulier. Et si possible, pas au Royaume-Uni. En effet, la police britannique a interdit les pistolets de départ, trop facilement convertibles en arme de tir à balles réelles. Ce qui inquiète les instances de l'athlétisme britannique.
 
"Les conséquences (de l'interdiction) pour la préparation de nos sportifs à leur discipline olympique phare ne doivent pas être sous-estimées", a prévenu David Brown, de la Fédération britannique d'athlétisme. Dans l'attente de la publication d'une nouvelle liste de pistolets agréés par les autorités, les compétitions et l'entraînement des espoirs de l'athlétisme britannique pour 2012 sont "virtuellement paralysés", selon lui.
 
La police britannique a interdit les pistolets Olympic 380 BBM - le modèle le plus courant au Royaume-Uni pour donner le départ des courses d'athlétisme-, sous peine de cinq ans d'emprisonnement, après avoir constaté qu'ils étaient facilement convertibles en arme de tir à balles réelles. Selon la police de Londres, 20% des armes à feu saisies en 2009 dans la capitale britannique étaient des Olympic 380 convertis, et quelque 180 exemplaires ont été récupérés depuis 2007 en Angleterre et au pays de Galles, dont certains avaient servi lors de tentatives de meurtre.
 
Jusqu'en juin, ce petit calibre de couleur orange fabriqué en Italie pouvait être acheté légalement dans les magasins de sports ou sur internet pour 90 livres. Or, une fois converti, il peut se négocier sous le manteau jusqu'à 500 livres. La police a pour l'instant rejeté les objections de la fédération en faisant valoir son "devoir de protection des citoyens".