Libre, Polanski a quitté son chalet

Le bracelet électronique lui a été enlevé lundi à 12h, plus de 9 mois après son arrestation et après 7 mois assigné à résidence dans son chalet suisse. Le verdict est tombé lundi en début d'après-midi : "Monsieur Polanski est libre de se déplacer à présent. Il peut aller en France, en Pologne, dans n'importe quel endroit où il ne sera pas arrêté". La ministre suisse de la Justice a annoncé que le cinéaste franco-polonais de 76 ans, Roman Polanski, "ne sera pas extradé vers les Etats-Unis et les mesures de restriction de sa liberté sont levées".

Il "a quitté son chalet de Gstaad", baptisé "Milky Way" (Voie Lactée), dont une trentaine de journalistes faisaient lundi après-midi le siège, a assuré à des journalistes sur place une employée du cinéaste deux heures après la conférence de presse de la ministre suisse de la Justice. Une voiture était sortie du garage vers 14h30, sans toutefois que l'on puisse distinguer, en raison des vitres arrière teintées, si des passagers étaient installés à l'arrière. Selon France Info, le cinéaste a pris un jet privé.

Le réalisateur du "Pianiste" avait été arrêté sur mandat international -à la demande du pays-  le 26 septembre à Zurich, libéré sous caution le 4 décembre et assigné à résidence dans son chalet de la station huppée de Gstaad. Les Etats-Unis le soupçonnent d'avoir eu des relations sexuelles avec une mineure de 13 ans en 1977 et réclament son extradition depuis octobre.

Et maintenant ?

"Les Etats-Unis ne peuvent pas faire appel de la décision de la Suisse", a précisé la ministre suisse de la Justice. Le cinéaste peut en principe présenter une demande de dédommagement, mais la ministre doute qu'il fasse usage de cette possibilité car il a lui-même allongé la procédure en multipliant les recours. Les avocats de Roman Polanski se démènent depuis des mois pour tenter d'éviter un jugement aux Etats-Unis, arguant que leur client y a déjà purgé une peine de prison de 42 jours il y a plus de 30 ans dans le cadre d'un accord à l'amiable démenti par la suite par le juge américain en charge de l'affaire. "Les clarifications approfondies qui ont été menées à bien n'ont pas permis d'exclure avec toute la certitude voulue que la demande d'extradition américaine présentait un vice", a expliqué lundi la ministre suisse de la Justice.

Explication : le Département américain de la justice a refusé de faire parvenir aux autorités suisse le procès-verbal d'une audition du procureur Roger Gunson, alors chargé du dossier, arguant du caractère confidentiel du document. "Ce document devait permettre de confirmer que le juge avait bien assuré aux représentants des parties, lors d'une séance le 19 septembre 1977, que les 42 jours que Roman Polanski avait passés dans la division psychiatrique d'une prison californienne couvraient la totalité de la peine d'emprisonnement qu'il devait exécuter", précise un communiqué du ministère. "Si ces faits sont avérés et que Roman Polanski a dès lors effectivement exécuté l'intégralité de sa peine, la demande d'extradition des autorités américaines et, a fortiori, la procédure d'extradition sont dénuées de fondement", ont observé les autorités helvétiques. En effet, "dans ces conditions, on ne saurait exclure avec toute la certitude voulue que Roman Polanski ait déjà exécuté la peine prononcée autrefois à son encontre et que la demande d'extradition souffre d'un vice grave".

Pour la défense du cinéaste, la prochaine étape consiste donc désormais à "convaincre les autorités américaines que la décision rendue à l'époque par le juge Rittenband n'avait pas été respectée par lui, et que la peine que Roman Polanski devait exécuter, l'avait été", a précisé l'avocat Me Kiejman. Pour l'heure, le ministère américain de la Justice n'a "pas de commentaire" à faire.

La "fin d'un cauchemar" pour Emmanuelle Seigner

L'actrice et chanteuse Emmanuelle Seigner a commenté dans un communiqué publié lundi en fin d'après-midi cette annonce, disant l'accueillir avec un "immense plaisir". "C'est avec un immense plaisir que je viens d'apprendre la libération de mon mari. C'est la fin d'un cauchemar pour mes enfants et pour moi-même qui aura duré plus de 9 mois", déclare Emmanuelle Seigner. "J'ai vraiment hâte que nous puissions tous refaire des projets et reprendre une vie de famille normale, surtout pour mes enfants qui ne méritaient pas toutes ces souffrances", ajoute-t-elle.

Interrogée sur LCI, la sœur d'Emmanuelle Seigner, Mathilde Seigner, a dit être "très très très contente et émue", particulièrement "pour la femme et les enfants" du cinéaste.

"Il va pouvoir retourner en France et revoir" sa famille

La réaction de Me George Kiejman a été à la hauteur de l'annonce : l'avocat français de Polanski s'est aussitôt déclaré "très heureux et très ému" de la décision suisse, "à la fois comme ami de Roman Polanski et parce que je pense qu'il vient de subir un long calvaire". "Je me réjouis parce qu'il va pouvoir retourner en France, et revoir librement son fils, sa fille et sa femme, Emmanuelle Seigner, à qui je rends hommage parce qu'elle a été d'un grand courage pendant toute cette période", a poursuivi Me Kiejman.

"Je pense que le malentendu qui persiste avec les autorités américaines sera plus facile à régler, et j'espère qu'il pourra un jour retourner aux Etats-Unis", a ajouté l'avocat. "C'est une énorme satisfaction et le plus grand soulagement après la souffrance endurée par Roman Polanski et sa famille", a déclaré un autre avocat du cinéaste, Me Hervé Temime.

"Je viens de lui parler"

L'écrivain Bernard-Henri Lévy a lui aussi très rapidement réagi. Il avait été le premier à lancer une pétition de soutien à son ami, publiant à deux reprises sur son site les lettres de Polanski pour se défendre. "Je suis fou de bonheur !", a-t-il déclaré, affirmant qu'il venait "de lui parler, il est dans le même état d'esprit que les millions de citoyens qui l'ont soutenu, son sentiment c'est que justice lui est rendue". "Je m'y attendais parce que je ne pouvais pas imaginer qu'une justice sereine et une personne douée de raison puissent prendre une décision différente devant l'évidence de ce cas", a encore affirmé BHL, rappelant que "c'est un crime qui date de 33 ans, pour lequel une peine a déjà été purgée, et il n'y a pas eu de suites".

A son tour, le ministre de la Culture, Frédéric Mitterrand, a accueilli "avec satisfaction" la décision suisse, se félicitant que soit désormais "venu le temps de l'apaisement". Dans un communiqué, le ministre "se réjouit pour son épouse Emmanuelle Seigner, ses enfants et ses amis qui l'ont soutenu avec dignité et détermination au long d'une épreuve où les polémiques les ont profondément affectés". "Roman Polanski peut enfin rejoindre la communauté des artistes qui l'ont entouré avec chaleur et respect durant plusieurs mois d'une procédure contre laquelle se sont élevées des voix aussi incontestables que celle de Milan Kundera", poursuit Frédéric Mitterrand. Le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a dit lui aussi se "réjouir" de la décision et s'être entretenu avec son homologue helvétique pour exprimer un "profond soulagement"."Le grand réalisateur franco-polonais pourra désormais retrouver librement les siens et se consacrer pleinement à la poursuite de ses activités artistiques", dit-il.

Jusqu'à l'annonce de ce lundi, la Suisse n'a jamais donné le moindre indice sur sa décision. "La question de la santé en soi ne peut être un argument dans la décision de l'extradition", avait seulement précisé un porte-parole du ministère de la Justice suisse, Folco Galli. "Elle peut l'être pour le transfert", avait-il ajouté.