Hongrie : la crainte d'une deuxième inondation recule

Le pire a peut-être été évité. La fissure dans la paroi du réservoir de boue rouge toxique qui a cédé le 4 octobre, provoquant la plus grande catastrophe écologique de l'histoire de la Hongrie, ne s'est pas agrandie et les risques d'une deuxième inondation meurtrière ont diminué, a déclaré dimanche matin le chef des Services anticatastrophe, Tibor Dobson.

  
"La fissure sur le côté nord du réservoir s'est stabilisée, les réparations sont en cours et nous n'avons pas décelé de nouvelles fissures", a précisé à l'AFP Tibor Dobson, qui a souligné qu'une nouvelle digue était en construction à Kolontar. Les fondations ont été réalisées samedi et aujourd'hui dimanche des dizaines d'ouvriers travaillent d'arrache-pied à l'élargissement et à la  surélévation de cette digue, a-t-il précisé en indiquant que le beau temps favorisait les travaux. Au total, dans cette région occidentale de la Hongrie, quelque 900 ouvriers et experts sont engagés dans les différents travaux de reconstruction, déblaiement et nettoyage. A ce chiffre s'ajoutent entre 700 et 800 volontaires.
 
Légère diminution de la pollution
 
Cette fissure faisait craindre samedi, selon le Premier ministre hongrois, Viktor Orban, une "probable" deuxième inondation de boue rouge toxique après celle de lundi, dont le bilan provisoire est de sept morts, 150 blessés, deux étant dans un état critique, et un disparu. Pour éviter une nouvelle tragédie humaine, les 800 habitants du village de Kolontar, dont sont originaires la plupart des victimes, avaient été évacués samedi et la petite ville voisine de Devecser (5.400 habitants) s'est aussi préparée à une éventuelle évacuation. Malgré les mises en garde des autorités, 24 personnes sont restées à Kolontar, refusant de quitter leur commune.
  
D'après les derniers résultats des analyses des échantillons d'eau prélevés dans le Danube samedi soir par le Service des Eaux révélaient une légère diminution de la pollution: sur une échelle allant de 1 à 14, la normale étant à 8, le taux PH (taux alcalin et d'acidité) était de 8,3 samedi dans la rivière Marcal, de 8,37 dans la Raab, un affluent direct du Danube, et de 8,24 dans le 2e plus grand fleuve d'Europe après la Volga.
  
Les pays riverains du Danube en aval de l'accident, notamment la Slovaquie, la Croatie, la Serbie et la Roumanie, procèdent depuis mardi à des contrôles réguliers des eaux du fleuve. Cependant, pour les organisations écologistes Greenpeace et le Fonds mondial pour la protection de la nature (WWF), l'écosystème du Danube reste menacé, notamment à plus long terme, tant en ce qui concerne la faune que la flore.
 
700.000 m3 de boue
  
Le 4 octobre, pour une raison qui reste encore à établir, une marée de bouge rouge hautement toxique issue d'un réservoir fissuré de l'usine de bauxite-aluminium d'Ajka (à 160 km à l'ouest de Budapest), exploitée par le groupe hongrois MAL, s'était déversée comme un raz-de-marée sur 40 km2, détruisant l'écosystème des rivières Torna et Marcal et atteignant, sous une forme diluée, la Raab, puis le Danube lui-même. Selon les dernières estimations des experts, de 600.000 à 700.000 m3 de boue toxique qui se sont répandus, un peu moins que la marée noire survenue fin avril dernier dans le Golfe du Mexique à la suite d'un accident de plate-forme pétrolière du groupe British Petroleum (BP).

Masques et lunettes obligatoires

Le port des masques et des lunettes de protection est devenu obligatoire dans la région dévastée par l'inondation. "Selon nos dernières mesures, le degré de poussières dans l'air dépasse le niveau sanitaire, pour cette raison", a annoncé l'ANTSZ, le service national de Santé. "La boue rouge, en séchant, peut être inhalée et peut irriter les muqueuses, et ses effets irritants peuvent endommager l'épiderme ainsi que les yeux", poursuit le communiqué. L'ANTSZ demande donc aux personnes participant aux travaux de sauvetage et de reconstruction de porter des bottes et des gants de caoutchouc, des vêtements fermés, des masques et des lunettes et de laver à l'eau propre les parties du corps exposées.