L'ancien numéro 1 de l'ETA bientôt fixé sur son sort

Mikel Albizu Iriarte Antza et Soledad Iparragirre Genetxea Anboto © TF1/LCI

L'ex-numéro 1 de l'appareil politique de l'ETA, jugé depuis le 15 novembre avec neuf complices présumés, va connaître ce vendredi le verdict de la cour d'assises spéciale de Paris. La peine maximale encourue - 30 ans de réclusion assortis d'une sûreté des deux tiers - a été requise à l'encontre de Mikel Albizu Iriarte, alias "Antza", et de sa compagne Soledad Iparragirre Genetxea, alias "Anboto", considérée comme une autre dirigeante historique de l'ETA, en charge de la trésorerie.

Le couple avait été appréhendé avec des complices en octobre 2004 lors d'un vaste coup de filet à Salies-de-Béarn, dans les Pyrénées-Atlantiques, couplé à la mise au jour d'importantes caches d'armes. A l'époque, le gouvernement espagnol avait parlé d'une opération "historique" et des enquêteurs des services français de l'antiterrorisme avaient jugé l'ETA "décapitée".

Une organisation affaiblie

Mardi, le parquet général a réclamé vingt ans de réclusion, assortie d'une sûreté des deux tiers, pour Juan Cruz Maiza Artola, qui serait l'ancien responsable des caches d'armes de l'organisation indépendantiste basque. Il a également demandé d'assortir les condamnations de ces trois ex-membres de l'état-major d'ETA d'une interdiction définitive du territoire français. Les peines requises à l'encontre des sept autres accusés - dont quatre comparaissent libres - vont de cinq ans assortis d'un sursis partiel, à 12 ans.

Ce jugement est aussi une des marques les plus visibles de l'affaiblissement d'ETA sous les coups de boutoir répétés des polices française et espagnole. Régulièrement décapitée au fil des arrestations, privée de ses cadres dirigeants, remplacés par des militants de plus en plus jeunes et inexpérimentés, l'organisation indépendantiste basque affirme désormais vouloir renoncer à la violence. Le 5 septembre dernier, l'ETA, sans attentat à son actif depuis un an, avait annoncé dans des termes flous un cessez-le-feu accueilli dans un scepticisme général en Espagne. L'organisation armée, considérée comme terroriste par l'Union européenne et les Etats-Unis, est tenue pour responsable de la mort de 829 personnes en plus de 40 ans d'attentats pour l'indépendance basque.