Huit ans après, Berlusconi se rend au tribunal

Poursuivi dans plusieurs affaires et pour différents motifs, Silvio Berlusconi n'avait plus daigné se rendre aux convocations des juges de Milan, qu'il affirme être en sa défaveur, depuis huit ans. Il avait notamment expliqué que son agenda de Premier ministre ne lui permettait pas d'assister à la plupart des audiences et qu'il ne pouvait donc être représenté que par ses avocats. Il affirmait également que sa fonction lui donnait l'immunité judiciaire. Mais les procédures à son encontre dans trois dossiers de corruption et de fraudes liées à Mediaset, une filiale de Fininvest, son empire industriel, ont été relancées après la levée en janvier de cette immunité par la Cour constitutionnelle.

 
Ce lundi matin, le Premier ministre italien a donc changé de stratégie. Comme il l'avait annoncé il y a quelques semaines, il a en effet participé à une audience préliminaire. Tenue à huits-clos, il s'agissait de la première d'une série de quatre ou cinq. Elles doivent servir à décider s'il doit être jugé ou non pour fraude fiscale et abus de confiance concernant la surfacturation présumée de droits télévisés achetés par Mediatrade-RTI, une de ses nombreuses sociétés, à la Paramount et à d'autres majors américaines.

A sa sortie de l'audience, qui a duré la matinée, Silvio Berlusconi a simplement salué une centaine de ses partisans, qui s'étaient massés face à ses détracteurs. "Tout s'est bien passé, je me prépare pour le 4 avril, j'irai à la prochaine audience", leur a-t-il lancé, perché sur le marche-pied de sa voiture.

"Le communisme n'a jamais changé"
 
Avant de se rendre au tribunal, le chef du gouvernement avait  dénoncé lors d'un appel téléphonique à l'une de ses chaînes privées, des "accusations ridicules et infondées".  "Le procès Mediatrade entre dans le cadre d'une tentative, comme les précédents, pour tenter d'éliminer le principal obstacle rencontré par la gauche dans sa conquête du pouvoir. Moi, dans Mediaset (maison-mère de Mediatrade, ndlr) je ne me suis jamais occupé de l'achat de droits de retransmission. Depuis que je suis entré en politique en 1994, je me suis éloigné des entreprises que j'ai créées", a-t-il argué sur Canale 5. Il s'en était pris aussi à ses adversaires de l'opposition de gauche, en lançant qu'en "Italie, le communisme n'a jamais changé : il y a encore des gens qui utilisent le code pénal comme instrument de lutte idéologique".   

Outre les affaires liées aux affaires de son groupe industriel,  Silvio Berlusconi est également appelé à comparaître le 6 avril dans l'affaire du "Rubygate", où il est notamment renvoyé pour avoir eu recours à une prostituée mineure.