La bactérie tueuse venait bien des graines germées

On connaît enfin l'origine de la souche bactérienne particulièrement virulente qui a fait près de 3000 malades à travers l'Europe : l'E. coli entéro-hémorragique provenait bel et bien de graines germées. Des bactéries Eceh de la souche 0104, particulièrement virulente et résistante, ont été découvertes dans un sachet de graines qui provenait, selon les premiers éléments de l'enquête, de l'exploitation du nord du pays soupçonnée d'être à l'origine de la contamination. Ce sachet se trouvait dans la poubelle d'une famille dont deux membres avaient été malades après avoir été infectés par la bactérie, a précisé le ministère de la Consommation de Rhénanie. 

Dans la matinée, l'Institut Robert-Koch, chargé de la surveillance et de la lutte contre les maladies, avait formellement désigné les graines germées comme vecteurs de l'infection, mais en se basant sur des données épidémiologiques. Selon Reinhard Burger, le patron de l'institut Robert-Koch, l'autorité fédérale de　contrôle des maladies, "les personnes qui ont consommé des graines germées ont neuf fois plus de chances de souffrir de diarrhées hémorragiques que les autres", ce qui lève les derniers doutes. Les autorités sanitaires allemandes ont par ailleurs levé　leurs réserves à la consommation de concombres, de tomates et de salades. Cependant, si l'origine du mal est déterminée, la bactérie n'est pas éradiquée : "l'épidémie n'est pas terminée", a mis en garde Reinhard Burger.

Selon le Parisien.fr, qui cite le porte parole des questions de santé et de consommation à la commission européenne, il s'agirait de graines germées de haricots rouges, de soja et de tournesol : "En remontant la piste de ce que les malades avaient mangé, on a identifié que les graines germées de haricot rouge Azuki, de tournesol et de soja comme étant les vecteurs de la bactérie", explique le porte-parole. "Ce sont des végétaux que l'on retrouve dans les salades, les sandwichs ou que l'on mange tel que. Il semble que ces produits n'ont pas été exportés hors d'Allemagne", précise-t-il.

Apparemment, au moins 80 personnes souffrant de la bactérie E.coli entéro-hémorragique à travers l'Allemagne ont consommé des graines germées provenant d'une seule et même ferme, affirme le ministre de l'Agriculture de Basse-Saxe, Gert Lindemann, dans Focus. L'entreprise a pu utiliser des semences souillées ou bien un employé de l'exploitation a pu infecter les lieux en raison d'un "manque d'hygiène", selon lui.

D'autres produits de la ferme suspecte en circulation ?

Des médias allemands ont rapporté jeudi soir que cette ferme, où des laborantins effectuent des prélèvements depuis plusieurs jours et qui n'a plus le droit de vendre les germes suspects, pouvait toujours en revanche vendre ses autres légumes. Une porte-parole de l'agence de protection des consommateurs de Basse-Saxe a déclaré au quotidien Der Tagesspiegel que la question était en cours de discussion. Le site Spiegel Online écrit que les autorités pensent que des tomates et du persil ont été vendus après la fermeture de l'exploitation.

De son côté, l'agence néerlandaise de protection des consommateurs a annoncé le rappel de pousses de betterave où avait été décelée la présence de la bactérie E. coli. Mais il ne s'agissait pas de la souche virulente qui a fait des morts en Allemagne et les deux affaires semblent sans rapport.

L'épidémie a fait 30 morts en Europe et coûté très cher aux agriculteurs européens. Rien que pour les Espagnols, dont les légumes ont été mis en cause à tort au début de l'épidémie, les pertes sont chiffrées à quelque 200 millions d'euros. L'Espagne, premier exportateur de fruits et légumes de l'Union européenne, écoule 25% de sa production en Allemagne. En Allemagne, le manque à gagner est évalué à 60 millions d'euros pour les agriculteurs du pays depuis le début de cette crise, selon la Fédération des agriculteurs allemands. L'Union européenne a décidé une aide de 210 millions d'euros pour soulager les agriculteurs touchés.