L'Eglise anglicane va autoriser des évêques homosexuels

Des prêtres homosexuels un jour évêques ? Ce serait pour bientôt. L'Eglise anglicane d'Angleterre s'apprête à l'autoriser, selon un document devant être rendu public lundi en prévision du prochain synode (assemblée de délégués) de l'Eglise en juillet.

 
Intitulé "choisir des évêques, la loi sur l'égalité de 2010", ce texte insiste sur le fait que l'orientation sexuelle ne doit pas être prise en considération dans la promotion d'un prêtre au rang d'évêque. Cependant, le document recommande que la hiérarchie de l'Eglise puisse bloquer une nomination si cette nomination devait "causer de la division et de la désunion dans le diocèse" concerné.
 
L'Eglise anglicane avait été pressée de clarifier sa position sur l'ordination d'évêques homosexuels après que Jeffrey John, prêtre célibataire et homosexuel vivant avec un autre religieux, eut été contraint de renoncer au poste d'archevêque de Reading en 2003. En juillet 2010, l'Eglise anglicane d'Angleterre a de nouveau écarté la candidature de Jeffrey John au poste d'évêque du diocèse londonien de Southwark. Doyen de St Albans, Jeffrey John a contracté en 2006 un partenariat civil avec un autre prêtre, tout en assurant vivre dans le "célibat", un terme qui pour les hommes et les femmes d'Eglise est synonyme de chasteté. En septembre dernier, l'archevêque de Canterbury, le chef des anglicans, avait indiqué qu'il n'avait "pas de problème" avec le fait que des évêques soient homosexuels, pourvu qu'ils s'en tiennent au célibat.
 
L'ordination des femmes et celle d'évêques homosexuels dans l'Eglise d'Angleterre divise profondément ses membres. De nombreux hiérarques et fidèles anglicans, notamment en Afrique, rejettent l'attitude de leur Eglise sur l'homosexualité. Deux mois après la visite historique au Royaume Uni du pape Benoît XVI, trois évêques anglicans avaient annoncé en novembre dernier qu'ils rejoignaient, avec deux autres transfuges, l'Eglise catholique, pour marquer leur opposition à l'ordination des femmes ou la bénédiction des unions homosexuelles dans l'Eglise d'Angleterre. L'Eglise anglicane est née d'une rupture avec l'Eglise catholique au 16e siècle après que le pape Clément VII eut refusé d'accorder au roi d'Angleterre Henri VIII un divorce. L'Eglise d'Angleterre est l'Eglise mère de la communauté anglicane, qui compte quelque 77 millions de fidèles.