Bactérie tueuse : dix cas signalés en France

Dix cas de diarrhée sanglante, chez des personnes ayant séjourné ou résidant en Allemagne, ont été signalés en France depuis le début de l'épidémie outre-Rhin, selon le dernier bilan de l'Institut de veille sanitaire (InVS) publié vendredi. Il s'agit de neuf adultes âgés entre 16 et 55 ans et d'un adolescent de 14 ans. Quatre sont des femmes et six sont des hommes. Un des cas est une touriste allemande qui était en France au moment de l'apparition des symptômes, deux sont des Français résidant en Allemagne et sept des Français ayant séjourné en Allemagne en mai 2011. La date de début des symptômes pour ces personnes était entre le 21 mai et le 1er juin. "Aucun cas de syndrome hémolytique et urémique (SHU) lié à l'épidémie allemande" n'a été déclaré, a précisé l'InVS.

La Direction générale de la santé a demandé aux médecins hospitaliers ou  libéraux de signaler à l'Agence régionale de santé de leur région les cas de diarrhée sanglante ou de SHU survenant chez des personnes ayant séjourné en Allemagne dans les 15 jours précédant le début de leurs symptômes. Ces signalements sont centralisés à l'InVS, qui coordonne l'investigation des cas français, en collaboration avec les épidémiologistes de l'Institut de santé publique à Berlin.

En Allemagne, le nombre d'infection commence à se stabiliser

"La situation, c'est que le nombre de nouvelles infections semble se stabiliser", a déclaré le professeur Reinhard Brunkhorst, président de la Société allemande de néphrologie et responsable hospitalo-universitaire de la région de Hanovre, dans le nord de l'Allemagne, où ont été enregistrés plusieurs décès. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) à Genève a qualifié jeudi la souche de "très rare", "jamais vue dans une épidémie auparavant". Le professeur Brunkhorst a parlé de "l'épidémie la plus importante des dernières décennies causée par une bactérie", lors d'une conférence de presse à Hambourg, où sont traités la majorité des infections en Allemagne.

Une société chinoise privée de génomique travaillant avec le CHU d'Eppendorf à Hambourg, ainsi qu'un laboratoire californien, ont assuré jeudi que la bactérie était une "chimère", un hybride renfermant des gènes de deux bactéries E.coli différentes, jamais vue jusqu'à présent et résistante à toute une batterie d'antibiotiques, "ce qui rend le traitement antibiotique extrêmement difficile". Les recherches se poursuivaient et "nous pensons avoir bientôt assez d'informations pour pouvoir identifier les causes de l'agressivité" de la bactérie, a déclaré vendredi à la radio allemande Dag Harmsen, chercheur à l'université de Münster, qui travaille avec le laboratoire californien. Il a dit s'attendre à "des pistes pour éviter la propagation de l'infection" la semaine prochaine.
 
Des cas rapportés dans 12 pays
 
Selon l'OMS, 12 pays ont déjà rapporté des cas d'infections par cette bactérie qui provoque des hémorragies du système digestif et, dans les cas les plus graves, des troubles rénaux (syndrome hémolytique et urémique, SHU). Tous ces cas sont liés à l'Allemagne, où l'on a enregistré 18 morts, le 19e étant survenu en Suède. La consommation de légumes était toujours en berne en Europe, mais, depuis  que les concombres espagnols, accusés la semaine dernière, ont été innocentés mardi, le vecteur de transmission reste inconnu.

En plus de l'Allemagne, épicentre de l'épidémie, des cas de SHU et/ou d'Eceh ont été signalés en Autriche (2 cas), en Grande-Bretagne (7 cas), en République tchèque (1 cas), au Danemark (17 cas), en France (6 cas), aux Pays-Bas (8 cas), en Norvège (1 cas), en Espagne (1 cas), en Suède (43 cas), en Suisse (2 cas) et aux Etats-Unis (2 cas), selon l'OMS.

"Tous ces cas, sauf deux, sont des personnes qui résident dans le nord de l'Allemagne ou qui s'y sont récemment rendues au cours de la période d'incubation, ou encore, dans un cas, quelqu'un qui a eu un contact avec une personne venue du nord de l'Allemagne", explique l'OMS. L'Organisation a également indiqué vendredi qu'elle "ne recommandait pas de restrictions de commerce liée à l'épidémie". D'autant que les analyses de laboratoires ne permettent toujours pas de dire que des légumes sont à l'origine de l'infection, a indiqué vendredi un laboratoire de référence européen dont le siège se trouve à Rome auprès de l'Institut supérieur de la santé (ISS).