Benoit XVI reçoit les Roms

Visite historique au Vatican ce samedi. Près de 1400 pèlerins issus de la communauté des gens du voyage sont invités à rencontrer le pape Benoît XVI au cœur de la basilique Saint Pierre, dans la Salle des bénédictions. "C'est la première fois dans l'Histoire qu'un pape reçoit au Vatican, à Saint-Pierre, près de la tombe de l'apôtre Pierre, les roms, les sintis et tous ceux qui se reconnaissent dans les populations tziganes", a confirmé à Radio Vatican Marco Impagliazzo, président de Sant'Egidio, mouvement qui aide les roms dans les banlieues de la capitale italienne depuis 1968. Paul VI et Jean-Paul II avaient eux aussi rencontré des roms mais jamais au sein de la basilique Saint-Pierre.

Le pape Benoît XVI profite de la venue à Rome de membres de la communauté roms, pour les deux-tiers en provenance d'Italie, à l'occasion de la célébration du 150^e anniversaire de la naissance du tzigane d'origine espagnole Zeffirino Gimenez Malla, béatifié en 1997 par Jean-Paul II. Une date qui n'a donc pas été choisie au hasard. "Cela témoigne que l'Eglise veut que les Tziganes soient reconnus comme minorités européennes, avec leurs droits et leurs devoirs (...), à un moment où tant de phénomènes d'antagonismes (anti-roms) se répandent dans de nombreux pays européens", selon Marco Impagliazzo.

Moment fort de la journée, Ceija Stoika, tzigane catholique d'origine autrichienne, sera présentée au pape. D'après Marco Impagliazzo, cette survivante des camps nazis d'Auschwitz-Birkenau et de Bergen-Belsen souhaiterait témoigner que "si les camps n'existent plus, ils se sont seulement endormis, et qu'il faut donc être vigilant".

Benoît XVI a précisé qu'il souhaitait une « rencontre directe » avec les gens du voyage, détachée de tout contexte politique. Car à Pâques, le Vatican s'était retrouvé au cœur d'un bras de fer entre des roms chassés d'un camp de la capitale, qui avaient campé devant la basilique Saint-Paul-hors-les-murs, et la municipalité de droite.