Sale caractère et goût du whisky : la face cachée de Maggie

Margaret Thatcher/Image d'archives © DR

Exigeante, irascible et ayant un goût certain pour le whisky : tel est le portrait de Margaret Thatcher émergeant d'archives officielles déclassifiées mercredi et couvrant ses premiers mois à Downing Street en 1979. Son impatience à l'encontre des bourdes de ses ministres ou des fonctionnaires du Matignon local est mise à nu dans une série d'annotations laconiques griffonnées sur des documents qui font surface après une période de trente ans.
 
Qu'apprend-t-on sur celle devenue en mai 1979 la première femme à diriger un gouvernement britannique ? Par exemple que Margaret Thatcher avait tout simplement interdit à son envoyé spécial en Rhodésie de rencontrer Robert Mugabe, arguant qu'on ne discute pas "avec des terroristes avant qu'ils deviennent Premiers ministres". Elle rejetait toute discussion avec l'actuel président du  Zimbabwe, qui n'était alors qu'un simple opposant politique prônant la lutte  armée contre le régime ségrégationniste de Ian Smith.
 
On y apprend également que lors d'un voyage au Japon en juin 1979, les responsables britanniques ont vent du projet du gouvernement japonais de faire accompagner la "Dame de Fer" d'une escorte composée de 20 "filles karatéka".  Mais celle-ci oppose un refus sans appel. "Si d'autres chefs de délégation se voyaient par exemple assignés 20 karatéka messieurs, le Premier ministre n'y verrait aucune objection. Mais elle ne souhaite pas de traitement particulier", explique un message interne au Foreign Office.
 
Une bouteille de whisky : son petit plaisir
 
Mais  "Miss Maggie" ne s'arrête pas là. Dans la même période, lors d'un voyage en France, où elle doit rencontrer le président Valery Giscard d'Estaing, on apprend comment des membres de l'ambassade ont dû lui faire l'avance de ses dépenses en duty-free. Une facture établit la liste des petits plaisirs qu'elle s'était accordés à cette occasion : une bouteille de whisky Teacher's, sa boisson préférée ; une bouteille de gin, un alcool très apprécié de son époux Denis ; et 200 cigarettes Benson and Hedges.
 
Certains trouvent qu'elle était le plus grand leader du vingtième siècle et qu'elle a su efficacement moderniser son pays. D'autres pensent au contraire qu'elle a mis des millions de personnes au chômage. A en croire ces documents d'archives , aujourd'hui une chose est sûre, Margaret Thatcher était une "dure à cuire".