Espagne : 15.000 sans-abri après le séisme

En pleine rue, dans des hangars ou des parcs, des milliers d'habitants de Lorca, dans le sud-est de l'Espagne, ont passé ce jeudi leur première journée hors de chez eux.

Selon la Croix-Rouge, environ 15.000 personnes ont été chassées de leurs maisons par une secousse de magnitude 5,1, qui a surpris mercredi en fin d'après-midi cette ville de 92.700 habitants, où de nombreux édifices anciens se sont effondrés. Neuf personnes ont été tuées, contre dix annoncées dans un premier temps, et 130 étaient blessées, selon un nouveau bilan des autorités régionales et les services d'urgence établi jeudi en début d'après-midi.

"Presque personne n'a dormi chez lui" 

Par crainte de répliques, de nombreux habitants n'ont pas osé rentrer dans leurs maisons aux murs lézardés et ont passé la nuit à la belle étoile, enveloppés dans des couvertures, ou dans des hébergements d'urgence. "Personne n'attendait un tremblement de terre aussi fort ici", confie Francisco Hernandez, un chômeur de 47 ans, assis dans un parking. "Maintenant nous avons peur que cela recommence". "Le nombre de sans-abri est très difficile à évaluer. Presque personne n'a dormi chez lui. Beaucoup d'habitants ont passé la nuit dans leur voiture, sur les places, dans les parcs publics", explique le maire de Lorca, Francisco Jodar.

La Croix-Rouge a distribué ce jeudi matin 7 720 couvertures, de la nourriture, de l'eau et 800 lits pliants dans un hangar transformé en centre d'hébergement. L'ONG a aussi mobilisé 24 ambulances et installé trois hôpitaux de campagne. Une unité militaire d'intervention de 225 hommes a été en outre dépêchée sur place, ainsi que 400 secouristes. 400 personnes ont été évacuées de deux hôpitaux à bord de 350 ambulances, selon le gouvernement régional. Les secouristes travaillent désormais à déblayer les décombres qui obstruent les rues.

Des experts devront ensuite évaluer les dégâts, et coller des étiquettes rouge ou vertes sur les portes des maisons, selon qu'elles présentent ou non un danger, indique le maire de Lorca. Dans le centre historique, le tremblement de terre a précipité au sol des façades anciennes, des corniches, et même le clocher de l'église San Diego.

Un séisme déjà prévu par un sismologue fin février 

L'épicentre a été localisé près de Lorca, une ville à environ 70 kilomètres au sud-ouest de Murcie, sur une faille importante, la faille Alhama de Murcia, et dans une des régions de la péninsule ibérique où le risque sismique est le plus élevé. Le 28 février, le président du collège des géologues espagnols, Luis Suarez, avait même prévenu dans une interview à l'agence Europa Press que l'Espagne vivait une activité sismique "particulièrement intense". Un tremblement de terre destructeur pourrait survenir "prochainement, dans un avenir pas très éloigné", avait averti ce géologue.

A Lorca, certains savaient qu'ils vivaient dans une zone à risque, mais sans trop y croire. "Nous savons que nous habitons près d'une faille mais nous n'avions jamais pensé que cela nous arriverait", confie Pepe Tomas, 56 ans, infirmier qui a toujours vécu dans cette ville. "Nous n'avons pas compris ce qui se passait quand la terre a tremblé. Nous n'aurions jamais imaginé cela ici", raconte Julian Garcia, 48 ans, qui a passé la nuit dehors par crainte des répliques.

Le séisme, ressenti dans tout le sud de l'Espagne, est le plus meurtrier dans le pays depuis celui d'avril 1956, qui avait tué 11 personnes et fait plus de 70 blessés dans plusieurs villages de la région de Grenade, en Andalousie.