L'affaire a choqué en Suède, pays épris d'égalité entre les sexes. "Cela ne se fait pas de supprimer ni d'effacer les femmes de la réalité. Si l'Arabie saoudite n'autorise pas aux femmes d'être vues, entendues ou de travailler, elle se passe de la moitié de son capital intellectuel", a affirmé dans un communiqué la ministre au Commerce extérieur Ewa Björling. "Carrément moyenâgeux!", s'est exclamée sur le site internet Twitter la ministre des Affaires européennes Birgitta Ohlsson. "Ce n'est pas notre franchisé saoudien qui a réclamé que les photos évoquées soient retouchées. L'erreur s'est produite pendant le processus de travail avant la présentation du projet de catalogue IKEA pour l'Arabie Saoudite. Nous prenons l'entière responsabilité pour les erreurs commises", relève le communiqué.
Ikea a trois magasins en Arabie saoudite, et dit avoir connu une croissance annuelle "à deux chiffres" ces cinq dernières années. L'Arabie saoudite applique une ségrégation stricte entre hommes et femmes. Ces dernières ont peu de droits, étant interdites de conduire ou de sortir sans leur voile.
Voici des exemples de pages où les femmes ont été effacées :
