L'histoire aurait pu être belle, mais la réalité en a décidé autrement. Le jeune homme, apparu en septembre 2011 à Berlin en affirmant avoir vécu cinq ans en forêt a menti. "L'homme a reconnu avoir inventé cette histoire", a déclaré un porte-parole de la police de Berlin. Comme ses homologues néerlandais l'avaient fait auparavant, il a confirmé que le jeune homme avait 20 ans et qu'il avait quitté peu auparavant son domicile à Hengelo (nord-ouest des Pays-Bas).
Sa disparition avait été signalée à la police début septembre 2011 par son père et sa belle-mère, a indiqué une porte-parole de la police néerlandaise, Chantal Westerhoff. "Ils nous avaient dit qu'ils se faisaient du souci", a précisé la porte-parole, soulignant que le jeune homme, majeur, était parti sans dire où il allait. Suite à l'appel à témoins lancé par la police allemande en début de semaine, le jeune homme a été reconnu par une de ses amies de Hengelo, une ville de 80.000 habitants, située à une vingtaine de kilomètres de la frontière allemande.
"Sa belle-mère a pu le reconnaître à 100%", a expliqué Mme Westerhoff qui a précisé que le père du jeune homme était décédé en début d'année 2012. La raison pour laquelle l'adolescent, surnommé en Allemagne "l'Enfant des bois", avait quitté les Pays-Bas n'est pas claire mais les témoins qui l'ont reconnu ont déclaré à la télévision néerlandaise qu'il avait "des problèmes personnels".
L'énigme de Caspar Hauser
Le jeune homme, qui avait affirmé s'appeler "Ray" et s'exprimait principalement en anglais, était apparu le 5 septembre 2011 devant la mairie de Berlin. Il avait affirmé ne pouvoir donner que sa date de naissance, le 20 juin 1994, et son prénom. Le garçon avait expliqué avoir trouvé son père mort et avoir décidé de marcher cinq jours en direction du nord, s'orientant avec une boussole. Il n'avait jamais précisé la zone forestière où il avait vécu et d'où il était parti pour rejoindre Berlin. La police allemande avait mis en doute ses déclarations et décidé de lancer un appel à témoin en diffusant deux photos du jeune homme aux cheveux blonds.
En Allemagne, le cas de l'"Enfant des bois" avait suscité un vif intérêt des médias, rappelant "l'Enigme de Caspar Hauser", un adolescent de 16 ans apparu en 1828 sur une place de Nuremberg (sud) et qui avait affirmé avoir été séquestré dans une pièce noire en n'ayant à manger que de l'eau et du pain.
