Le ministre critique la valse Poutine-Medvedev, il est viré

Samedi, Vladimir Poutine, le Premier ministre russe, et Dmitri Medvedev, son "président délégué", ont annoncé qu'ils "échangeraient" leur poste à l'issue de la présidentielle de mars prochain : Vladimir Poutine reprendra sa place au Kremlin (s'il est bien entendu élu, ce qui ne fait aucun doute) et laissera ainsi son fauteuil à la Maison-Blanche (ndlr : nom donné à la résidence du chef du gouvernement russe) à Dmitri Medvedev. Dans cette optique, ce dernier, qui sera alors toujours président, mènera la liste de "Russie unie", le parti majoritaire, aux législatives de décembre.

 
Ce jeu de chaises musicales n'a étonné personne en Russie. Il est même passé comme une lettre à la poste. A deux exceptions près : tout d'abord, Mikhaïl Gorbatchev, le dernier patron du Parti communiste de l'Union soviétique. Mais il ne représente plus grand-chose, si ce n'est lui-même, dans le paysage politique russe. Ce n'est pas le cas d'Alexeï Koudrine.  Agé de 50 ans, ministre des Finances depuis 2000, après la première élection de Vladimir Poutine à la présidence, ce libéral, respecté en Occident, est adepte de la rigueur budgétaire. Très influent, il est souvent présenté comme le "grand argentier" de la Russie.

Loyauté ou démission
 
Dimanche, Alexeï Koudrine, qui se trouvait aux Etats-Unis, a fait savoir qu'il refuserait de participer à un nouveau gouvernement sous la direction de Dmitri Medvedev. Raison invoquée : des désaccords sur la politique économique et l'augmentation des dépenses militaires, qui vont peser, selon lui, sur le déficit budgétaire du pays. Des propos en droite ligne avec sa politique financière conservatrice qui a porté ses fruits dans le passé. La réplique de Dmitri Medvedev n'a pas tardé : lundi, dans une rare saute d'humeur, l'actuel président a posé un ultimatum à son ministre, sur le mode "un ministre, ça ferme sa gueule ou ça démissionne".
 
"Si vous n'êtes pas d'accord avec la politique du président, que met en pratique le gouvernement, vous avez une possibilité : démissionner. Si vous estimez qu'il y a des désaccords, vous pouvez signer votre démission ici et maintenant", a-t-il lancé à la télévision à l'adresse d'Alexeï Koudrine, en présence de l'intéressé. "De telles déclarations, d'autant plus si elles sont faites depuis les Etats-Unis sont indécentes et injustifiables. Vous pouvez prendre conseil auprès de qui vous voulez, mais tant que je suis président, c'est moi qui prend ce genre de décisions", a-t-il ajouté. Quelques heures plus tard, Alexeï Koudrine, pourtant considéré comme un proche parmi les proches de Vladimir Poutine, qui n'est pas intervenu dans l'affaire, a démissionné.

"Personne pour le remplacer"
 
Mardi, cette démission est vivement regrettée par les milieux d'affaires et par la presse russe. "Cela va porter un coup dur à l'économie de la Russie : les experts prévoient déjà une nouvelle vague de fuite de capitaux et une chute du rouble, une hausse de l'inflation", écrit le quotidien Vedomosti.    "C'est le ministre le plus professionnel du gouvernement russe, dont les succès sont reconnus au niveau mondial, qui a été contraint à la démission", déplore le journal.  "Il n'y a personne qui puisse remplacer complètement Koudrine pour le moment. C'est un professionnel qui a fait ses preuves en Russie et à l'étranger", conclut la holding financière russe Urlasib.