Laborieuse audition de Murdoch père et fils

le 19 juillet 2011 à 16h02 , mis à jour le 19 juillet 2011 à 21h44

Le magnat de la presse et son fils James étaient entendus mardi après-midi par les députés britanniques pour répondre du scandale des écoutes téléphoniques qui ébranle le groupe. Une audition marquée par les nombreuses hésitations du père.

Rupert et James Murdoch, devant la commission parlementaire britannique, le 19 juillet 2011. Rupert et James Murdoch, devant la commission parlementaire britannique, le 19 juillet 2011. © LCI

 

Au député qui lui demandait "acceptez-vous que vous êtes le responsable ultime de tout ce fiasco", Rupert Murdoch a laconiquement répondu : "non". Assis à côté de James Murdoch, numéro trois du groupe familial News Corp. face aux dix députés qui l'auditionnaient dans l'affaire du scandale des écoutes téléphoniques, l'octogénaire a d'abord fait profil bas. Il s'est dit au début de l'audition qui a débuté peu après 15h30 heure de Paris en direct à la télévision, "plus que disposé" à répondre aux questions des députés. Son fils est intervenu à son tour pour présenter ses excuses en son nom et en celui de son père aux victimes des écoutes, "et à leur famille".
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Mais, plus tard, le magnat de la presse a estimé que les responsables du scandale était "les personnes à qui (il a) fait confiance et ensuite peut-être les personnes à qui elles ont fait confiance".  "Le News of the World représente moins de 1% de notre groupe. J'emploie 53.000 personnes dans le monde, qui sont de grands professionnels, soucieux d'éthique", a plaidé Murdoch père. Dans l'atmosphère très concentrée et parfois tendue de cette audition, l'octogénaire a laissé passer à certains moments de très longues secondes avant de formuler une réponse prudente. Il s'est aussi tourné de temps en temps vers son fils pour un complément de réponse ou a semblé quelquefois ne pas entendre la question, demandant qu'elle lui soit répétée.

Le groupe Murdoch souffre d'amnésie ?
 
Mais il a su se montrer aussi très incisif, assénant qu'il n'y avait "absolument aucune preuve" que des proches de victimes des attentats du 11 septembre 2001 à New York aient été l'objet d'écoutes, en réponse à une question sur l'enquête lancée par le FBI américain. Quand un des députés de la commission lui a rappelé que Rebekah Brooks, l'ancienne rédactrice en chef du News of the World, avait admis en 2003 que des policiers avait été payés en échange d'informations, il a répondu qu'il le savait "maintenant", mais qu'il n'était "pas au courant à l'époque". Il a ajouté qu'il avait "clairement" été trompé par des responsables de son groupe.
  
Le député travailliste, Tom Watson, très en pointe dans cette affaire, lui a alors demandé si les dirigeants de News Corp. avaient oublié de l'informer que les députés pensaient que le groupe Murdoch souffrait d'amnésie. La salle a éclaté de rire. James Murdoch a pour sa part assuré que News Corp. avait agi "de la manière la plus rapide et la plus transparente possible" quand il avait eu en sa possession de nouvelles preuves des écoutes.

Tentative d'entartage

L'audition a été brutalement interrompue après l'irruption dans la salle d'un manifestant qui a tenté de jeter une mousse blanche sur le magnat des médias. Un vent de panique a soufflé sur l'auditoire. L'incident, spectaculaire, s'est finalement avéré mineur. L'agresseur, un jeune homme en chemise à carreaux qui se trouvait apparemment dans les rangs du public, n'était "qu'un" entarteur. Mais la vedette de l'épisode a sans conteste été Wendi, la jeune épouse de l'octogénaire, assise derrière lui pendant toute l'audience. Sur les images retransmises en boucle par les télévisions, on la voit se lever d'un bond de sa chaise dans sa veste rose, le bras tendu pour frapper l'agresseur, tandis que James, le cadet des fils Murdoch, tentait aussi de faire barrage.

Cette audience, ouverte au public, est l'une des plus importantes jamais menée par une commission parlementaire au Royaume-Uni. Il est rarissime que Rupert Murdoch s'exprime publiquement. La jeune épouse de Rupert Murdoch, Wendi, se tenait parmi les spectateurs. 4.000 personnalités de tous horizons pourraient avoir été victimes des écoutes au sein du News of the World, selon la police.
 
Cameron auditionné mercredi


"Je souhaiterais joindre mes excuses personnelles à celles qu'ont faites James et Rupert Murdoch. Les accusations d'interceptions de communications, d'interceptions de courriels de victimes de crimes est quelque chose d'horrible et d'odieux", a dit un peu plus tard Rebekah Brooks, ancienne rédactrice en chef démissionnaire de News of the world. "Evidemment j'ai des regrets, l'idée que quelqu'un payé par News of The World ait eu accès à la messagerie téléphonique de Milly Dowler (une fillette de 13 ans assassinée en 2002) ou pire encore que ce soit quelqu'un qui ait été autorisé par News of the World, est quelque chose d'odieux à mes yeux comme à chacun présent dans cette pièce", a poursuivi la journaliste, libérée sous caution lundi après avoir été longuement auditionnée par la police.

Ce sera au tour de David Cameron mercredi. Le Premier ministre britannique a considéré mardi à Lagos où il effectue une visite éclair que le scandale était "un gros problème" mais qui pouvait être résolu et ne détournera pas son attention d'autres problèmes.

le 19 juillet 2011 à 16:02
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1 Commentaires

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  • 566456, le 19/07/2011 à 18h01

    Quelle chance que cela ne se passe pas chez nous, qu'entendrions nous à longueur de journée.

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