Les frontières tombent dans les aéroports d'Europe centrale

Lettonie,  Lituanie, Hongrie, Pologne, Slovaquie, Slovénie, République tchèque et Malte. Les aéroports de ces huit pays ont rejoint dimanche matin l'espace Schengen, avec la disparition des contrôles frontaliers pour les passagers effectuant des vols à  l'intérieur de cette zone sans frontières. L'abolition de contrôles dans le trafic aérien vient parachever  l'élargissement de la zone à neuf nouveaux membres de l'Union européenne, après  l'ouverture de leurs frontières terrestres et maritimes le 21 décembre. 400 millions de personnes peuvent désormais voyager sans passeport dans 24 pays européens.
 
Les pays concernés ont saisi l'occasion de leur adhésion à la zone Schengen pour moderniser leurs principaux aéroports, déjà bénéficiaires d'un boom du  trafic aérien depuis leur entrée dans l'UE. Tallinn, Varsovie, Prague et Budapest ont nettement agrandi les aéroports  existants, en construisant de nouveaux terminaux conformes aux normes Schengen. Les adaptations, nécessaires pour obtenir des certificats de conformité aux  nouvelles normes, consistaient pour tous à séparer physiquement les passagers  Schengen des autres pour les contrôles.
 
A Budapest, des comptoirs qui servaient pour le contrôle des passeports seront démontés pour donner plus d'espace aux contrôles de sécurité des  passagers. L'espace Schengen de libre circulation compte actuellement 24 pays (22 des  27 Etats de l'UE, plus l'Islande et la Norvège). Chypre, membre de l'UE, la  Suisse et le Liechtenstein, non membres, doivent y adhérer vers la fin de 2008. La Bulgarie et la Roumanie, qui ont rejoint l'UE au 1er janvier 2007, se  sont engagées à préparer leur adhésion pour 2011. L'élargissement de l'espace européen de libre circulation est perçu à l'Est  comme l'ultime épisode du démantèlement du Rideau de fer.

D'après agence