Après la Maison-Blanche, le pape passe au stade

Le pape Benoît XVI célèbre une messe dans un stade de Washington, le 17 avril 2008 © TF1/LCI

Benoît XVI a mené jeudi matin, heure locale, la première célébration de masse de son voyage aux Etats-Unis. Il a en effet célébré une messe en plein air au Nationals Park Stadium à Washington, le stade de l'équipe de base-ball de la capitale américaine. Des mesures de sécurité rigoureuses avaient été mises en place pour filtrer les fidèles qui devaient être munis d'un carton d'invitation nominatif et passer à travers des portiques de détection sous le contrôle vigilant et affable des agents de sécurité avant d'avoir accès au stade.
 
Salué par la clameur de la foule, le pape a tout d'abord effectué un tour de l'enceinte à bord d'une voiture panoramique. "Chers frères et soeurs, je suis heureux d'être avec vous aujourd'hui", a-t-il dit au début de la célébration, animée par quatre choeurs composés de 570 personnes chantant en différentes langues : anglais, français, allemand, grec, hébreu, coréen, latin, portugais, philippin, espagnol, vietnamien, et zoulou.

Retour sur les prêtres pédophiles

Dans son homélie, le souverain pontife est revenu sur le scandale des prêtres pédophiles américains pour lesquels il a déjà exprimé sa "honte" et celle de toute l'Eglise catholique. "De grands efforts ont déjà été faits pour régler honnêtement et loyalement cette tragique situation", a-t-il souligné. "Les efforts pour protéger les enfants doivent se poursuivre, a-t-il ajouté. Benoît XVI a par ailleurs évoqué les "signes" d'un effondrement des fondations mêmes de la société": montée de la violence, "affaiblissement du sens moral", dégradation des relations sociales et "oubli grandissant de Dieu". Le pape Benoît a ensuite rencontré "un petit groupe de personnes qui ont été abusées sexuellement par des membres du clergé" catholique, a annoncé le porte-parole du Vatican.
 
Après un discours à l'Onu vendredi (en direct sur LCI.fr à 16h45), Benoît XVI doit célébrer une autre messe en plein air dimanche après-midi, dernier jour de son voyage, au Yankee Stadium de New York. Là encore la participation annoncée sera relativement modeste, 60.000 personnes, sans comparaison avec les immenses foules attirées par son prédécesseur, Jean Paul II.