Bush-Poutine, dernier round entre futurs ex-présidents

Vladimir Poutine et Georges W Bush au sommet Otan-Russie le 4 avril 2008 © LCI/TF1

Après la croatie, George W. Bush est arrivé samedi à Sotchi, sur les bords de la mer Noire, où il doit rencontrer son homologue russe Vladimir Poutine. L'entrevue entre les deux hommes, probablement leur dernière de président à président, devrait être dominée par la question du bouclier antimissile, un projet américain en Europe qui a suscité une rhétorique de guerre froide à Moscou. Le sommet aura lieu à la résidence d'été de Vladimir Poutine, surnommée Ruisseau Botcharov, une réponse du président russe à l'invitation dans la résidence familiale des Bush à Kennebunkport dans le Maine en juillet 2007. Une partie de pêche, lors de laquelle le président russe avait réussi à attraper un bar, avait alors permis de donner un ton décontracté à leur rencontre au plus bas des relations russo-américaines.

Cette rencontre de Sotchi se déroule dans la foulée du sommet de l'Otan à Bucarest lors duquel les alliés européens de l'Alliance se sont ralliés au projet de bouclier américain, mais ont ménagé la Russie, avec le report de l'intégration de l'Ukraine et de la Géorgie prônée par le président américain. Pour autant, la Maison Blanche elle-même n'attend pas de déblocage du dossier du bouclier antimissile. "Nous aurons encore du travail à faire après Sotchi", a fait savoir la porte-parole de la Maison Blanche, Dana Perino. "Personne n'a dit que tout serait finalisé et que tout le monde serait satisfait de l'ensemble des préparatifs, car nous n'avons même pas commencé à discuter des aspects techniques du système. Nous en sommes toujours au début des discussions. Mais nous pensons que le dialogue va dans le bon sens et que cette rencontre permettra d'aller encore plus loin".

Signaux de rapprochement

Des signaux de rapprochement semblent, en effet, perceptibles. Vladimir Poutine a ainsi estimé que "les inquiétudes russes" avaient été "entendues" par les Américains qui "réfléchissent à des mesures de transparence et de confiance". Et selon des sources russes et américaines, les deux présidents doivent approuver un "document cadre stratégique" destiné à donner une base plus solide aux relations bilatérales avant la transition du pouvoir dans les deux pays, même si ce texte ne sera pas signé et n'aura pas de valeur juridique. "Ce document doit être honnête" et mentionner les sujets qui "inquiètent la Russie" comme le bouclier, le régime de la réduction des armes stratégiques et l'élargissement de l'Otan, a déclaré le conseiller diplomatique du Kremlin Sergueï Prikhodko.

Dans une moindre mesure, Poutine "souhaite aussi clore ses relations avec les Etats-Unis sur une note positive avant de partir. Il est possible que dans quelques années, les mauvaises relations avec un pays ne seront plus considérées comme un succès par l'opinion", ajoute Sergueï Loukianov. Le président américain aura par ailleurs l'occasion de rencontrer à Sotchi pour la première fois le président élu Dmitri Medvedev dont Vladimir Poutine a promis de devenir le Premier ministre.

D'après agences