Le pape se recueille à Ground Zero

Le pape à Ground Zero, à New York, le 20 avril 2008 © TF1-LCI

Benoît XVI s'est recueilli solennellement dimanche à Ground Zero, à New York, à l'occasion de la première visite d'un pape sur les lieux de l'attentat le plus meurtrier de l'histoire, où plus de 3.000 personnes ont trouvé la mort dans l'effondrement des tours jumelles du World Trade Center percutées par deux avions. Un pèlerinage chargé d'émotion au 6e et dernier jour de son voyage aux Etats-Unis. Il a été accueilli par le maire de New York Michael Bloomberg et par une délégation des services de secours (pompiers, police, protection civile) qui ont payé un lourd tribut en cherchant à sauver des vies dans les tours en flammes ce matin du 11 septembre 2001, ainsi que par des blessés et des proches de victimes.

Sous un ciel gris, au milieu de gratte-ciel perdus dans le brouillard, le pape a descendu dans une voiture panoramique une rampe conduisant aux lieux mêmes du site où s'étaient effondrées les tours. Un rare privilège à la hauteur de la solennité de la cérémonie. Dès son arrivée, le pape s'est agenouillé sur un prie-dieu, dressé sur un terre-plein recouvert d'un tapis jaune et blanc aux couleurs du Vatican, face à un gros cierge allumé en signe de résurrection.
 
Après un temps de prière silencieuse, le pape a allumé un cierge et prié en anglais pour toutes les victimes et leurs proches. Le pape a étendu sa prière aux victimes des attentats contre le Pentagone et à Shanksville (Pennsylvanie) survenus le même jour. Il a demandé à Dieu d'apporter "la paix dans un monde violent" et de "faire retrouver le chemin de l'amour à ceux dont le coeur et l'esprit sont consumés par la haine". Le pape a serré longuement les mains et adressé des paroles de réconfort à plusieurs membres des familles des victimes des attentats. La cérémonie, sobre, a duré une demi-heure.
 
Tourner la page du scandale pédophile
 
L'après-midi, Benoît XVI a célébré la messe au Yankee Stadium, l'un des stades historiques de New York construit en 1923. Les papes Paul VI et Jean Paul II y ont déjà célébré la messe et Benoît XVI sera sans doute le dernier car un nouveau stade construit tout à côté doit prendre sa place en 2009. Un sort funeste attend le Yankee Stadium, appelé à être détruit et remplacé par un parking.

Dans cette dernière messe célébrée devant quelque 60.000 fidèles avant de quitter les Etats-Unis, le pape a lancé un appel aux catholiques des Etats-Unis, leur demandant de rester unis face à l'avenir et de surmonter les égoïsmes et les divergences séparant les communautés. Il a aussi rendu hommage à la variété ethnique de la société américaine et à ses aspirations à la liberté. "Nous pensons aux vagues continues d'immigrants, dont les traditions ont considérablement enrichi l'Eglise en Amérique", a dit Benoît XVI, dont une partie de l'homélie a été lue en espagnol. Le pape a insisté sur la nécessité de surmonter les divergences entre communautés, et de canaliser les aspirations à la liberté individuelle d'une manière conforme aux valeurs chrétiennes.

Durant son voyage Benoît XVI a célébré une autre messe en plein air jeudi dans le Nationals Stadium de Washington, où il avait été accueilli avec enthousiasme par 48.000 fidèles. Les bains de foule sont restés modestes durant ce voyage du pape dans un pays où l'Eglise catholique est minoritaire, ne représentant que le quart de la population. Mais A Washington comme à New York, Benoît XVI a toujours reçu un accueil chaleureux et bon enfant. Ce voyage entamé mardi par Washington a été dominé par la volonté du pape de tourner la page d'un vaste scandale de pédophilie qui a secoué l'Eglise catholique américaine depuis 2002. Le pape a dit sa "honte" pour les crimes commis par ces prêtres et sa compassion pour les victimes, dont il a reçu une délégation jeudi à Washington (lire l'article). Dimanche soir, Benoît XVI quittera Washington pour regagner Rome et le Vatican par un avion spécial d'Alitalia.

(D'après agence)