Benoît XVI arrive à Sydney dans un climat tendu

Le pape à Sydney, le 13 juillet 2008 © LCI

Le pape Benoît XVI est arrivé à Sydney dimanche  après-midi, où il doit participer dans quelques jours aux 23èmes Journées  mondiales de la Jeunesse (JMJ). L'avion du pape a atterri sur la base militaire de Richmond dans le nord-ouest de Sydney, après avoir effectué auparavant une escale technique à Darwin. Le pape est descendu de l'avion peu après où il a été accueilli par le  Premier ministre australien Kevin Rudd et l'archevêque de Sydney George Pell.
 
Lors de son escale à Darwin, le souverain pontife a indiqué qu'il réitèrerait les propos qu'il avait tenus en avril dernier lors d'un voyage aux Etats-Unis, où il avait plusieurs fois dit la honte que lui inspiraient les agressions sexuelles commises par des prêtres. "Il est essentiel pour l'Eglise de réconcilier, d'empêcher, d'aider et aussi de reconnaître culpabilité dans ce problème", a-t-il dit. "Il doit être clair qu'être un véritable prêtre est incompatible avec cela car les prêtres sont au service de notre Seigneur", a-t-il ajouté. Les victimes d'agressions sexuelles commises par des prêtres catholiques ont appelé Benoît XVI à présenter des excuses à son arrivée à Sydney.
 
Son plus long voyage
 
Broken Rites, qui représente les victimes australiennes d'abus sexuels, a recensé 107 condamnations impliquant des membres de l'Eglise catholique. Selon cette organisation, le nombre réel de cas d'abus sexuels est bien plus élevé, nombre d'affaires étant passées sous silence. Benoît XVI a par ailleurs déclaré qu'il espérait que l'Eglise anglicane puisse "éviter un schisme et de nouvelles fractures" après l'approbation du principe d'ordination de femmes évêques. Cette décision controversée a poussé nombre d'anglicans à exprimer leur désir de se convertir au catholicisme en signe de protestation.
 
Le pape, qui a quitté Rome samedi, passera trois jours de repos complet dans  un lieu discret proche de Sydney avant d'assister aux JMJ dans cette ville en  présence de milliers de jeunes catholiques venus de tous les continents. Son programme officiel se déroulera du jeudi 17 au dimanche 20 juillet. Il s'agit du voyage le plus long (9 jours) et le plus lointain du pontificat  de Joseph Ratzinger, 81 ans.

D'après agences