Une messe géante en attendant le pape

Les JMJ à Sydney. © TF1:LCI

Une messe en plein air suivie par des dizaines de milliers de jeunes catholiques de tous les continents a donné mardi le coup d'envoi des Journées mondiales de la jeunesse (JMJ) de Sydney, que le pape Benoît XVI, arrivé dimanche en Australie, présidera à partir de jeudi. Un demi-million de catholiques sont attendus à Sydney pour ces Journées qui se dérouleront du 15 au 20 juillet. Perdus dans la masse des pèlerins australiens ou asiatiques, 4.800 jeunes Français ont débarqués à Sydney pour rejoindre la jeunesse catholique mondiale.
 
Venus de tous les continents, les 125.000 délégués des JMJ auxquels se sont joints des dizaines de milliers d'Australiens entendent donner à l'Eglise catholique (un milliard de fidèles) le spectacle valorisant d'une communauté religieuse jeune, planétaire, enthousiaste et unie autour de son chef spirituel. Ce alors même que cette dernière connaît un déclin dans le monde. Les pèlerins français, quant à eux, se sont déjà retrouvés lundi, jour de la fête nationale, pour une messe célébrée au "Darling Harbour" de Sydney, au centre des congrès, par le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et vingt-quatre autres évêques. Quelques drapeaux tricolores avaient été posés au pied de l'autel improvisé sur une estrade.

Messe à Barangaroo
 
L'Eglise catholique représente 27% de la population en Australie, mais chez les jeunes ce pourcentage tombe à 6% selon les estimations. Les délégués des JMJ venus de tous les continents oavaient commencé lundi à envahir les rues de Sydney sous un soleil hivernal clément, avant la messe d'ouverture du rassemblement qui s'est déroulée sur le site de Barangaroo, une vaste esplanade proche du centre.

Vingt-et-un ans après la première édition à Buenos Aires à l'initiative de Jean Paul II, la formule de ces rassemblements mondiaux semble avoir encore de beaux jours devant elle.

(D'après agence)